Una malla antes de nacer

Grace vino al mundo el 10 de enero sin necesidad de respiración asistida y sin muchos problemas. Como una niña normal, de no ser porque a las 30 semanas de gestación, y todavía dentro del útero de su madre, se le colocó un 'stent' o malla mecánica dentro de su corazón, gravemente dañado por una malformación congénita.

El corazón de Grace se desarrolló con un defecto denominado síndrome del corazón izquierdo hipoplásico. Esta alteración consiste en que la arteria aorta y el ventrículo izquierdo están subdesarrollados y son incapaces de impulsar la sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo.

Habitualmente este trastorno congénito no da problemas durante el embarazo ya que la sangre oxigenada pasa al lado derecho del corazón a través de un orificio que existe entre las dos cavidades del corazón de los fetos. El problema viene después ya que este conducto se cierra en los primeros días del nacimiento. Si no se trata es mortal.

Grace, sin embargo, no tenía esta comunicación entre sus cavidades cardiacas por lo que la sangre se acumulaba en el lado izquierdo de su corazón y luego regresaba a sus pulmones, lo que, con el tiempo, puede provocar graves daños.

Para prevenir que ese daño pulmonar se produjera durante el embarazo, el doctor James Lock, del Hospital Infantil de Boston (EEUU) y su equipo decidieron crear una conexión entre el lado derecho y el izquierdo del corazón de Grace con el empleo de un 'stent', que actuara a modo un separador para mantener un pequeño conducto que permita el flujo sanguíneo.

Con la ayuda de una ecografía, los cirujanos insertaron el pequeño catéter dentro del abdomen de la madre y de su útero y luego dentro del corazón del feto. Después fueron realizados dos inserciones en la pared que separa los dos lados del corazón y se colocó el 'stent' o malla que permitía mantener abierta la conexión entre las cavidades.

Después de dos semanas sin ningún problema, la madre regresó al hospital en enero para dar a luz. Una ecografía que se le realizó antes del nacimiento mostraba que el 'stent' había funcionado: Grace en lugar de presentar un riesgo excesivamente alto era como otros bebés con síndrome del corazón izquierdo hipoplásico.

Fuente: El Mundo Salud

El microbicida vaginal PRO 2000 inhibe el VIH y el virus del herpes simple

La aplicación vaginal del microbicida PRO 2000 ejerce una actividad antiviral frente al VIH y para el herpes virus simple, según un estudio que se publica “Journal of Infectious Diseases”.

El PRO 2000, desarrollado por Indevus Pharmaceuticals, es un polímero sintético de ácido sulfónico naftaleno que previene la entrada del virus en las células interactuando con las glicoproteínas virales de membrana. Mientras que dicho microbicida ha demostrado capacidad para inhibir el VIH y el virus del herpes simple en cultivos celulares y en modelo animal, no se conocía su papel en mujeres.

El equipo de la Dra. Betsy Herold, de la Facultad de Medicina del Mount Sinai, en Nueva York (Estados Unidos), seleccionó a 20 mujeres infectadas por el VIH. Se recogieron muestras de lavado cervicovaginal una hora antes de la administración intravaginal de 2 ml del gen PRO 2000 o placebo. Después de cultivarlas durante 72 horas, se registró una reducción de 4.027 log en la infección por VIH en las muestras de las tratadas con el microbicida frente a 0,245 log en grupo placebo.

En el trabajo también se ha observado una potente actividad frente al virus del herpes simple. Los niveles de IL-1beta, de IL-8, de inhibidores de la proteasa de los leucocitos secretores y de células polimorfonucleares se reducían después de la aplicación del gel, lo que sugiere que se produce una ausencia de activación inflamatoria.

"Es el primer estudio que muestra que un microbicida dispone de biodisponibilidad y retiene la actividad del VIH y del herpes simple después de la aplicación intravaginal del gel", ha puntualizado la Dra. Herold.

Fuente: ediciones Doyma

El Gobierno chino informa de que 70.000 personas se contagiaron por el VIH en el país durante el año 2005

El número total de seropositivos asciende a 650.000 casos, cifra inferior a la estimada anteriormente, que era de 840.000

El gobierno chino informó de que 70.000 personas se habían contagiado por el virus del sida el año pasado, elevando el total de casos a 650.000, cifras que demuestran la gravedad de la epidemia en ese país, indicaron las organizaciones internacionales de salud.

El Ministerio de Sanidad chino, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la agencia AIDS de Naciones Unidas emitieron las cifras en un comunicado conjunto.

"La epidemia de sida en China no da ninguna señal de que este perdiendo fuerza, al registrarse 70.000 nuevos casos de infección por el VIH en el 2005", indica el documento.

Anteriormente, China había declarado tener 840.000 casos de infección por el VIH y 80.000 casos de sida. Sin embargo, advierte el comunicado, el que las cifras anunciadas ahora sean menores, no significa que la situación no sea tan crítica.

"El predominio del VIH en China no va en descenso", dijo. "La diferencia entre la cifra estimada en el 2003 de 840.000 y la estimada en el 2005 de 650.000 se debe al uso de mejores métodos de recolección de datos y a un mejor cálculo de la población que corre mayor riesgo".

La agencia AIDS ha estimado que hasta 10 millones de personas podrían infectarse antes del 2010 si no se implementan medidas preventivas más agresivas.

Fuente: Ediciones Doyma

Ensayan con éxito en ratones una estrategia de vacunación contra el virus de la hepatitis C

Científicos canadienses de la Universidad de Saskatchewan publican en el Journal of General Virology que utilizando células inmunitarias con una proteína obtenida del virus de la hepatitis C han podido inducir respuestas inmunitarias en un modelo animal de hepatitis C.

Los autores explican que existe evidencia de que la función de las células dendríticas está alterada en pacientes con infección crónica por el virus de la hepatitis C.

Con intención de incrementar la actividad inmunitaria de estas células, los investigadores generaron células dendríticas en la médula ósea de ratones y las combinaron con un proteína del virus llamada NS3.

Los ratones no desarrollaron infección por el virus de la hepatitis C, por lo que los investigadores emplearon un virus vaccinia genéticamente modificado que expresara la proteína NS3 para infectar a los animales.

Todos los ratones a los que se administró la combinación de células dendríticas con NS3 mostraron una reducción en los niveles del virus vaccinia. Los autores concluyen que su estudio "proporciona una novedosa estrategia de vacunación contra la hepatitis B que podría ensayarse en seres humanos en el futuro".

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Fuente: Ediciones Doyma

NASA: 2005 fue el año más caluroso

El año pasado fue el más caluroso registrado sobre la superficie de la Tierra, y fue inusualmente cálido en el Artico, dijo la agencia espacial estadounidense NASA. Los cinco años más calurosos desde que se empezó a tomar registro de las temperaturas, en 1860, se presentaron durante la década pasada, de acuerdo con un análisis dado a conocer por el Instituto Goddard para estudios espaciales de la NASA. En orden decreciente, los años con promedios mundiales más altos en temperatura fueron 2005, 1998, 2002, 2003 y 2004, señaló la NASA en un comunicado.

"Utilizando medidas indirectas que retroceden en el tiempo, creo que es justo decir que incluso es el más caluroso en varios miles de años", agregó. Shindell dijo que el año pasado fue un poco más caluroso que 1998, incluso sin que se haya presentado ningún fenómeno climático extraordinario.

"La tasa se ha elevado tan rápidamente que las temperaturas que sólo teníamos cuando la corriente de El Niño golpeaba se han convertido en algo que se presenta sin ninguna alteración climática extraordinaria", explicó.

Durante los últimos 30 años, la Tierra elevó sus temperaturas en 0,6 grados. El siglo XXI podría ser testigo de un aumento de la temperatura global de entre 3 y 5 grados, dijo Shindell.

Fuente: La Nación, Argentina

El virus del sida, en tres dimensiones

Un grupo de científicos británicos y alemanes ha reconstruido en tres dimensiones el virus de sida. El hecho de que su tamaño y su forma sean variables ha dificultado el trabajo. Han sido necesarias cientos de imágenes de virus que luego han sido combinadas con la ayuda de un complejo programa informático. El profesor de la Universidad de Oxford Stephen Fuller, uno de los que han participado en la investigación, señala que el mapa tridimensional ayudará a comprender cómo crece el virus.

Fuente: El País

Científicos chilenos terminan primera etapa de clonación de pudúes y huemules

Dos blastocitos de pudú congelados en hidrógeno líquido resumen los tres años de frenética labor de los expertos por replicar en el laboratorio algunas de las especies de ciervos nacionales amenazados con la extinción. Los investigadores presentaron la primera parte de su trabajo.

Hace 3 años, los académicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile Mariana Rojas y Felipe Venegas se embarcaron en un proyecto sin precedentes en nuestro país. La misión: lograr la primera clonación made in Chile de ciervos criollos en peligro de extinción.

Ante los sorprendentes resultados obtenidos -los primeros dos blastocitos de pudú congelados en hidrógeno líquido- los científicos decidieron presentar ayer la primera etapa de su trabajo a través del seminario “Tópicos sobre Clonación en Cérvidos Chilenos”, dictado en el salón Lorenzo Sazie de esa casa de estudios. La comunidad universitaria aplaudió la iniciativa que promete obtener clones de pudúes y huemules dentro de los próximos años.

El proyecto, financiado a través de la alianza conformada por el Comité para la Evaluación-Orientación de la Cooperación Científica de Francia (Ecos), la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica de Chile (Conicyt) y la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, se ha sostenido sobre la base del intercambio y apoyo entre especialistas franceses y chilenos, una ayuda mutua que se ha materializado a través de viajes anuales que realizan los expertos.

Felipe Venegas, veterinario experto en embriología y coinvestigador del proyecto, aseguró que el Instituto Nacional de Investigaciones Agronómicas de Francia ha desarrollado interesantes trabajos en la materia. “El laboratorio francés ha clonado una cantidad increíble de vacas. De hecho, es el laboratorio donde se han clonado más bovinos transgénicos en el mundo, además de ratones, peces y otras especies. Por eso fueron elegidos para trabajar con nosotros”, explicó.

Por su parte, la médico veterinaria de la Facultad de Medicina de la Chile y directora del proyecto, Mariana Rojas, señaló que los principales avances se han logrado trabajando con los pudúes, puesto que hay mayor disponibilidad de ejemplares, además que es más fácil lograr su captura y mantenerlos en cautiverio. Explicó que el huemul se encuentra generalmente en sitios de difícil acceso y su captura puede significar daños en algún ejemplar.

Según explicó, la nueva etapa consiste en cultivar más blastocitos con el fin de crear un stock de células desde donde podrán ser clonados los ejemplares. “En marzo postularemos a nuevos concursos para obtener financiamiento y continuar con la investigación que no parará. Esperamos tener resultados de aquí a seis años más”, aseguró. Además, la profesional enfatizó que “preservar las especies de nuestro país es una tarea de todos los chilenos, no sólo de un grupo de científicos”.

El procedimiento implica rescatar células de la oreja de los ciervos a través de una biopsia, las cuales son tratadas en un medio de cultivo específico para, posteriormente, extraerles el núcleo y proceder a su clonación. De esta técnica se obtiene un blastocito que más tarde se implanta en el útero de una madre sustituta, la cual dará a luz a un ejemplar clonado.

La oveja Dolly, ícono de la técnica, fue la primera especie animal en ser clonada. Hoy en día, el mundo científico cuenta con una gran variedad de especies intervenidas en distintas partes del mundo, donde destacan la vaca Pampita de Argentina, el toro Narciso de Francia y el potro Pieraz de Italia.

Fuente: La Nación, Chile

VIH: el lavado vaginal "aumenta el riesgo"

Las trabajadoras sexuales que se hacen lavados en la parte interna de la vagina corren un riesgo tres veces mayor de contraer el virus del VIH que aquellas que no lo hacen, según las conclusiones de un estudio de la Universidad de Washington.

Y un dato aún más alarmante, aquellas trabajadoras sexuales que utilizan detergentes para este tipo de lavados se exponen a un riesgo de contagio cuatro veces mayor.

Éstas son algunas de las conclusiones de una investigación llevada a cabo en Kenya. Los resultados, publicados en la revista especializada sobre SIDA Aids Journal, sugieren que un lavado vaginal interno vigoroso puede causar inflamación, lo cual aumenta el riesgo de infección.

Algunas mujeres creen -equivocadamente- que pueden apartar posibles infecciones mediante un lavado de la parte interior de la vagina.

Pero la única manera de protección contra el virus del VIH y contra otras enfermedades de transmisión sexual es practicar el "sexo seguro", mediante el uso del condón.

Fuente: BBC Mundo

Descargar la espalda con yoga

Algunas posturas de esta disciplina son mejores que la actividad física.

El yoga (en sánscrito, unión de cuerpo, mente y espíritu) lleva tres milenios conjugando ejercicios y respiración para conseguir la perfección espiritual. Un estudio muestra nuevas bondades de esta disciplina: ciertas posturas alivian el dolor de espalda.

Dos de los tratamientos más recomendados para la lumbalgia inespecífica (es decir, la que no se debe a ninguna enfermedad subyacente, sino a un problema muscular, de la columna...) es la terapia conductual y el ejercicio. Así que a los autores del nuevo estudio, procedentes del Group of Health Cooperative y de la Universidad de Washington (EEUU), les pareció una buena idea aplicar a la lumbalgia una técnica que combine ambas estrategias como es el yoga.

"El yoga puede beneficiar a los pacientes con dolor de espalda simplemente porque supone ejercicio o por sus efectos mentales", comentan los autores en su nuevo trabajo, publicado recientemente en 'Annals of Internal Medicine'.

Hasta el momento la medicina occidental no había estudiado las posibilidades de esta disciplina en la lumbalgia. Esto es lo que llevó a Karen Sherman y a su equipo a investigar las posibilidades del yoga. En concreto, decidieron utilizar el viniyoga, un estilo que hace hincapié en la seguridad de las posturas y que es bastante fácil de aprender.

El instructor diseñó una tabla para pacientes con dolor lumbar que no tenían experiencia previa en esta disciplina: se trataba de 17 posturas simples relativamente sencillas y algunas adaptadas por el instructor.

En cada clase con el maestro yogui -los autores insisten en que es fundamental realizar los ejercicios bajo la supervisión de un profesor-, los pacientes debían realizar entre cinco y 12 de estas posturas, además de ejercicios de respiración al comienzo y al final de la sesión. La mayoría de las posturas no se mantenían, sino que se repetían entre tres y seis veces.

Fuente: El Mundo Salud

Ver Posturas de Yoga para la lumbalgia

Sudáfrica prohíbe a los hombres homosexuales donar sangre

"Un hombre que haya tenido sexo con otro hombre en los últimos cinco años, ya sea oral o anal y con o sin protección, tiene prohibido donar sangre y le rogamos que no intente hacerlo", ha declarado el director del Servicio Nacional de Transfusiones, el doctor Robert Crookes.

El Grupo de Defensa de los Derechos de los gays y lesbianas de Sudáfrica ha manifestado que esta decisión debería tomarse en función de si las relaciones han sido o no protegidas (con condón) pero no según la sexualidad de cada individuo. Tan enfadado se ha mostrado este grupo que ha amenazado a Crookes con llevarle a los tribunales por sus comentarios, que consideran discriminatorios.

"Comprendo que el servicio de transfusiones necesite alguna clase de indicador social para garantizar la seguridad de la sangre, pero la utilización del colectivo homosexual para tal fin no es justo", ha dicho el portavoz del grupo en una radio local.

Por su parte, Crookes justifica su postura y explica que las investigaciones demuestran que los hombres homosexuales activos tienen más probabilidades de contraer el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que los heterosexuales.

Fuente: El Mundo Salud

Taiwán diseña los primeros cerdos fluorescentes para investigación

La Universidad Nacional de Taiwán ha anunciado la exitosa producción de cerdos con genes de proteína verde fluorescente, con aplicaciones en la investigación médica para la regeneración de órganos y la ingeniería de tejidos.

Los órganos coloreados de los cerdos permitirán a los investigadores una identificación más fácil así como la extracción de tejidos y genes destinados a trasplantes con aplicación en seres humanos, según han manifestado los autores de esta investigación.

El equipo científico extrajo los genes verdes fluorescentes de medusas que posteriormente fueron inyectados en fetos de cerdo. El objetivo era desarrollar genes con el transgénico de la proteína verde fluorescente de los animales marinos.

La investigación en este campo está muy avanzada y los cerdos transgénicos pueden ayudar a facilitarla aún más, según el director del proyecto, Wu Shinn-chih, profesor del Departamento de Zoología y Tecnología, quien ha añadido que "existen muchas esperanzas en la regeneración de tejidos y órganos humanos utilizando cerdos".

Fuente: El Mundo Salud

Expedición investigará cavernas de mármol en sur de Chile

Será toda una aventura, en la que se requiere extremar los cuidados. Cualquier movimiento en falso es un potencial accidente.

Así de mentalizados están los 34 integrantes de la expedición franco-chilena, que viajaron esta madrugada desde Puerto Natales a isla Guarello para iniciar durante el fin de semana dos meses de investigación científica.

Explorarán las cavernas de caliza y mármol existentes en los archipiélagos de islas Madre de Dios y Diego de Almagro, una zona inhóspita de cara al Pacífico Sur y donde los niveles de precipitaciones anuales superan los 8 metros.

Lo más cerca de vida humana es isla Guarello, donde funciona la planta de caliza de la CAP, con 60 mineros que explotan el yacimiento de piedra caliza más grande del país, esencial en la operación de Huachipato.

Pero en los alrededores no hay nada más. Sólo la agreste naturaleza de hermosos macizos kársticos, con enormes cavidades que en 1995 y en 2000 fueron ya exploradas por los investigadores espeleólogos franceses, expertos en estudiar las cavernas.

Bernard Tourte, jefe de la expedición, estuvo hace seis años y admite que aquella vez abarcaron sólo el 5% de toda el área, pero hallaron una cavidad rocosa calcárea de 376 metros de profundidad. En ese tiempo exploraron cerca de 10 kilómetros de una galería y sortearon pozos de 70 metros de profundidad.

Fuente: El Mercurio

En Chile extraen muestras a pacientes para antídoto contra el hanta

Durante 2006 se inyectará en personas sanas el plasma que permanece guardado en el banco de sangre del centro de salud privado. Luego se repetirá el procedimiento en personas enfermas. Aplicación de la terapia busca disminuir los efectos de la patología y su tasa de mortalidad.

Científicos de la Universidad del Desarrollo (UDD), que trabajan en conjunto con organismos nacionales e internacionales en la elaboración de un tratamiento para combatir el virus hanta, extrajeron las primeras 20 muestras de plasma de pacientes que sobrevivieron a esa enfermedad. Todas ellas fueron recolectadas durante 2004 y 2005 y están almacenadas en el banco de sangre de la Clínica Alemana. Pertenecen a hombres y mujeres de entre 18 y 65 años.

La doctora Francisca Valdivieso, coordinadora del proyecto, señaló que muchos de los pacientes que donaron su plasma han participado en estudios anteriores. "En este caso, ya lo almacenamos y se midió el nivel de anticuerpos que tienen estas unidades".

Durante 2006 se utilizará el plasma en personas sanas, observando los efectos de esos anticuerpos para posteriormente aplicarlos en pacientes enfermos.

"Se inyecta plasma y se observa a las personas durante algunas horas. Luego, se vuelve a tomar muestras para ver el nivel de anticuerpos alcanzados. El mismo procedimiento se aplica tres días después y a los siete días siguientes, para ver cómo baja la tasa de anticuerpos", agregó Valdivieso.

Fuente: La Tercera

Los primeros signos de la meningitis

Manos frías, fuerte dolor de piernas y piel muy pálida, pueden ser signos de advertencia de la meningitis bacteriana.
Ese es el consejo que da a padres y médicos una nueva investigación realizada en Gran Bretaña.

La meningitis es una infección de las meninges, las membranas que recubren el cerebro, y puede ser causada por varios tipos de bacterias.

La enfermedad también provoca septicemia, o envenenamiento de la sangre, que causa la muerte del 10% de los pacientes contagiados

Fuente: BBC Mundo
Ve más en el Tutorial interactivo sobre meningitis (Instituto para la Educación del Paciente, USA)

Los médicos aseguran que hoy será el día decisivo para saber si Sharon sobrevive

Aunque el director del hospital Hadassah, Shlomo Mor Yosef, aseguró que el escáner efectuado al paciente revela una "ligera mejoría dentro de su condición crítica", sus palabras revelaron notoria preocupación: "Tenemos que luchar por la vida del primer ministro. Creemos que es posible salvarle". Hoy, 12 de enero de 2006, será una jornada decisiva. Los médicos se reúnen por la mañana para decidir cuándo se le despertará del coma inducido en el que se halla.

En las sinagogas de todo el país los rabinos pidieron ayer a los fieles que rezaran por el restablecimiento del ex general. Todo se fía a un milagro para que Sharon (de 77 años, más de 140 kilogramos de peso y adicto a una actividad política desenfrenada) pueda recuperarse de la hemorragia cerebral masiva que sufrió el miércoles y de las tres operaciones quirúrgicas que los neurocirujanos le han practicado para eliminar coágulos y aliviar la presión craneal producto del derrame sanguíneo.

"Como seres humanos, somos optimistas. Pero no puedo decir que el primer ministro esté fuera de peligro. Ha registrado una muy ligera mejoría, pero su condición es aún crítica", señaló Mor Yosef a las puertas de un hospital atestado de periodistas, en cuya séptima planta reposa el gobernante rodeado de sus hijos, Omri y Gilad, de otros familiares y de sus más próximos asesores. El director del centro aseguró que el "hemisferio izquierdo del cerebro parece intacto", a tenor de la tomografía que se le practicó por la mañana. "Pero", añadió, "eso lo sabremos cuando despierte".

El doctor agregó que el coma en que se mantiene a Sharon pretende dar descanso a su cerebro y que muy probablemente hoy le serán retirados paulatinamente los fármacos que le mantienen en ese estado. Será un momento crucial. "Mañana [por hoy] será el día de la verdad sobre la condición del primer ministro", afirmó un cirujano del centro. José Cohen, uno de los especialistas que atiende a Sharon, dijo al Canal 2 de televisión: "Creo que sus posibilidades de sobrevivir son muy altas. Pero decir que después de tan complicado problema no habrá daños en su capacidad cognitiva es no conocer la realidad. Rezamos para que no se complique todo con una infección".

Los especialistas consultados en cualquier medio durante los días pasados apuntan que, de producirse la recuperación del dirigente, ésta requerirá largo tiempo, y dudan mucho de que en cualquier caso pudiera retomar la frenética actividad política que requiere el cargo de primer ministro. Una cadena de televisión israelí informó de que el estado de Sharon se había complicado por una neumonía, noticia que desmintieron los médicos.

Fuente: El País

Aprende más sobre el infarto cerebral que afectó a Ariel Sharon (El Mundo)

Adictos al sol

Nuevos estudios equiparan su obsesión con la adicción a las drogas o el alcohol.

Cuando exponerse a los rayos solares se convierte en una obsesión imparable, los riesgos crecen. ¿Se puede evitar esa conducta compulsiva?

Fanáticos

Marina (43): "No lo hago por estética, sino por placer. Me gusta verme bronceada. Tomo sol desde noviembre. Ni se me ocurre que podría enfermarme."

María Emilia (24): "Disfruto muchísimo tomando sol. Sé que existen riesgos, pero apenas empiezan los días lindos lo primero que pienso cuando me despierto es en ir a tomar sol. Me encanta verme bronceada."

Daniel (38): "Trabajo mucho en fitness y en eso hay que tratar de mantener una imagen, tanto corporal como de piel. En invierno uso cama solar y en verano, sol natural [...]"

Especialistas

• Dra. María Luisa Gómez, dermatóloga del Hospital Posadas: "Nadie lo sabe. Las radiaciones son siempre nocivas y todos podemos desarrollar cáncer de piel"
• Dr. Raúl Valdez, jefe de Dermatología del Hospital Universitario Austral: "Con 15 minutos de exposición tres veces por semana, antes de las 10 de la mañana, alcanza para fijar la vitamina D. Si eso se transforma en tres horas al mediodía estamos en presencia de una conducta excesiva, pero que obedece a exigencias sociales."
• Dra. Dora Loria, epidemióloga y directora ejecutiva del Registro Argentino de Melanoma Cutáneo (RAMC), en nuestro país "mueren por esta causa unas 600 personas por año, y se detectan cerca de 1400 casos anualmente, cada vez más entre jóvenes de 20 a 30 años".

Fuente: La Nación de Argentina

Recomendaciones de la Sociedad Chilena de Dermatología (Sochiderm)

Entre selección prenatal y abortos selectivos se impide el nacimiento de 500.000 niñas cada año en la India

La selección prenatal y los abortos selectivos, motivados por la tradicional preferencia india por los hijos varones, impiden el nacimiento de cerca de 500.000 niñas al año, según desvelan los datos recogidos en un estudio elaborado por investigadores del St. Michael Hospital, de Toronto (Canadá), y del Postgraduate Institute of Medical Education and Research (PGIMER), de Chandigarh (India), para la revista “The Lancet”.

La investigación se basa en los datos obtenidos en 1998 de una encuesta nacional realizada en 1,1 millones de ciudadanos. El informe destaca que la cultura de la antigua colonia británica ha favorecido tradicionalmente a los niños sobre las niñas y que esta preferencia ha evitado el nacimiento de 10 millones de niñas en las dos últimas décadas, bien por elección del sexo del futuro bebé, bien por aborto selectivo.

Los autores del informe descubrieron una tendencia creciente a seleccionar bebés de sexo masculino en aquellas parejas que ya habían tenido varias hijas. Así, si los progenitores ya eran padres de una niña, la probabilidad de que su próximo hijo fuera niño era de 1.000 contra 933, mientras que si habían tenido más hijos, todos ellos niñas, la probabilidad de que se decanten por otra chica es todavía menor, de 1.000 contra 719.

Sin embargo, esto no ocurre si la pareja ya ha tenido uno o más hijos varones, caso en el que la elección del sexo del bebé es más igualitaria. La relación del número de hombres y mujeres es tan desproporcionada en algunos Estados indios que los varones no encuentran mujeres con las que casarse.

Fuente: Ediciones Doyma

La mujer que recibió un trasplante de cara ya pudo salir a la calle

La mujer que había recibido una nueva nariz, mentón y boca en un novedoso trasplante en noviembre se paseó en público sin llamar la atención, dijo el cirujano en una entrevista.

La paciente del primer trasplante parcial de rostro en el mundo evoluciona bien y piensa en el futuro, en la posibilidad de regresar a su casa y reanudar una vida normal, dijo el doctor Bernard Devauchelle a Le Courrier Picard, un diario del norte de Francia. Debido a las leyes de intimidad, la paciente es identificada como Isabelle.

La mujer de 38 años, divorciada y madre de dos niños, recibió el 27 de noviembre el rostro de un donante que estaba clínicamente muerto. Su perro labrador la mutiló el año pasado, y las heridas le impedían comer y hablar normalmente.

Ahora pasea a pie y en bicicleta, conversa y come, dijo Devauchelle.

"Diariamente pasa con la cara descubierta junto a personas que no la reconocen", dijo Devauchelle. Isabelle se presentó en público para conocer la reacción de la gente.

"Fue a pie a comprar revistas sin que nadie reparara en ella. Esa es tal vez la mejor prueba de su integración cabal, aunque al mirarla, uno advierte que la movilidad de su cara no es totalmente normal. Pero lentamente recupera cierta expresividad", dijo el cirujano.

La paciente seguirá concurriendo a hospitales de Lyon y Amiens para recibir tratamiento, según su psiquiatra.

Devauchelle dijo que su equipo hacía planes para otros cinco trasplantes faciales, pero añadió que no tenía casos urgentes.

Fuente: La Nación, Argentina

Un 10% de los nuevos casos de VIH no responde a uno de los antivirales

El virus del sida se hace resistente a los fármacos a gran velocidad. Un estudio muestra que la actual tasa de resistencias del VIH a los fármacos en pacientes diagnosticados recientemente es del 10% antes de empezar el tratamiento. En 2001, la tasa era de sólo el 4%. El trabajo, llamado CASCADE, ha utilizado datos de población de América del Norte y Europa occidental -incluida España-, y apuntan a una reducción en las medidas de protección, afirma la bióloga del hospital Carlos III de Madrid Carmen de Mendoza, que ha participado en el estudio.

El peligro de las resistencias del VIH a los medicamentos es una amenaza sobre todo en los países ricos, donde la población lleva tiempo tratándose. Por eso los estudios se centraron en el tipo 1B del virus, que es el predominante en los países desarrollados. La última señal de alarma se ha publicado en diciembre en la revista Journal of AIDS. En el trabajo CASCADE se han estudiado resistencias en pacientes infectados recientemente. Para ello se han tomado 428 personas de las que se supiera que llevaban menos de 18 meses conviviendo con el VIH, explica De Mendoza. De ellas, más del 10% tenía un virus que era resistente a alguna familia de fármacos (hay cuatro grupos de antivirales). En 2001, la proporción era de un 4%.

El estudio de las resistencias se hace por varios métodos, como ver en un laboratorio el comportamiento del virus cuando se enfrenta a alguna de las familias de antivirales.

Otro mecanismo consiste en estudiar el genoma del virus. El VIH se multiplica muy rápidamente (se calcula que en una persona sin tratar se producen más de 10 millones de nuevas copias al día). Este proceso es muy poco selectivo, lo que permite que aparezcan muchos errores en la copia (mutaciones).

Cuando el virus no se enfrenta a ningún medicamento, las mutaciones, que son menos eficaces que el virus original, se eliminan. Pero si para reproducirse debe superar el obstáculo de los antivirales, entra en acción la selección natural: las mutaciones que confieren resistencia ante un fármaco se imponen. En la actualidad los científicos han identificado ya decenas de estos cambios.

En 25 años de epidemia, las mutaciones se han ido acumulando. Una persona que sigue el tratamiento puede llegar a detener la reproducción del virus (por eso se dice que su carga viral es indetectable). Éste, sin embargo, permanece oculto dentro de sus glóbulos blancos y otros órganos (los llamados reservorios). Pero si la medicación no se toma en el tiempo establecido, se da tiempo al virus para que se reproduzca y aparezcan mutaciones.

Fuente: El País

Primer Festival de Video y Multimedia en Ciencias de la Salud en Chile

Más de 40 videos y 17 presentaciones en multimedia se exhibirán en el Primer Festival de Video y Multimedia en Ciencias de la Salud, evento que se realizará entre el 12 y 13 de enero en Santiago de Chile,en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, organizado por Videomed Chile.

Esta iniciativa tiene como fin estimular la creación y producción de materiales audiovisuales científicos en el área de la salud, por lo que convocó a profesionales y estudiantes de todos los sectores vinculados a participar, en una instancia creada para exhibir los trabajos y para convertirse en un espacio de debate y reflexión acerca del impacto de las nuevas tecnologías de la imagen en la sociedad del conocimiento.

Así, durante los dos días de programa, se contempla la exhibición, en salas separadas, de videos y multimedia, además de la realización de mesas redondas y conferencias de destacados especialistas nacionales y extranjeros, entre los que destacan el doctor Andrés Bas, director de Videomed España y presidente de la World Association of Medical & Health Films, y Pierre Jamart, realizador audiovisual del Hospital Universitario de Liege, Bélgica. Estos expertos, al mismo tiempo, integrarán los equipos de jurado que revisarán las obras inscritas.

Entre los trabajos participantes se encuentran obras pertenecientes a autores argentinos, cubanos y chilenos, quienes postulan al primer lugar en las dos categorías establecidas, premio que comprende la inscripción y estadía en Badajoz, España, durante la realización del Festival de Cine, Multimedia y Video Científico, Videomed, a efectuarse durante noviembre de 2006

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Fuente: Universidad de Chile

Descubren un mecanismo molecular en el cerebro que podría desvelar las causas biológicas de la depresión

Un gen llamado p11 muestra estar estrechamente relacionado con la transmisión de serotonina en el cerebro y con la susceptibilidad de la persona de desarrollar la enfermedad.

Investigadores de la Universidad de Rockefeller en Nueva York (Estados Unidos) han descubierto un mecanismo molecular en el cerebro que podría desvelar las causas biológicas de la depresión. Las conclusiones del estudio se publican en "Science". La investigación puede ayudar a explicar la conexión entre la depresión y las anomalías en la transmisión de serotonina.

Los resultados revelan que las interacciones entre un gen llamado p11 y el receptor de la serotonina 5-HT1B (serotonina 1B) afectan a la transmisión de este neurotransmisor. El citad receptor ya ha sido asociado con anterioridad con la depresión y con el trastorno obsesivo compulsivo, la adicción a las drogas, la ansiedad, la agresividad y el sueño.

La proteína fabricada por el gen p11 aumenta el número de receptores de serotonina 1B en la superficie celular, y el estudio apunta la posibilidad de que la p11 desempeñe un importante papel tanto en las causas de la depresión como en el éxito del tratamiento.

Los investigadores descubrieron que la proteína p11 se encuentra en mayores niveles en el cerebro de ratones tratados con antidepresivos, pero reducida en animales que padecen un trastorno similar a la depresión, así como en tejido cerebral de humanos con la enfermedad y que han fallecido recientemente.

Además, los autores muestran que los ratones con la proteína p11 desactivada muestran una conducta similar a la de los ratones deprimidos y que un aumento de la proteína p11 está asociado con un alivio de la conducta depresiva en los roedores.

Fuente: Editorial Doyma

Dieta rica en vegetales ayuda a reducir la presión sanguínea

Las dietas ricas en vegetales y con poca carne ayudan a mantener una presión sanguínea baja, según informaron médicos británicos.

Según un estudio de científicos del Imperial College de Londres, los elementos químicos que se encuentran en los vegetales, y que pueden sustituir a la carne, ayudan a mantener la presión sanguínea en niveles bajos.

Esa investigación corrobora anteriores estudios similares, que indicaban que las dietas ricas en vegetales en contraposición con aquellas ricas en carnes, podían ayudar a reducir los niveles altos de presión.

El médico Paul Elliott, del Imperial College, indicó en su estudio publicado en la revista Archives of Internal Medicine, que los resultados hallados "subrayan la necesidad de comer más vegetales y frutas".

"Nuestros resultados son consistentes con las recomendaciones actuales que indican que las dietas ricas en vegetales forman parte de una vida más saludable y previenen picos de presión sanguínea y la aparición de enfermedades crónicas", explicó el especialista.

Fuente: La Tercera

"El cerebro ya no es la última frontera de la Medicina"

Asi lo afirma el neurocirujano José Cohen, del Hospital Hadassah de Jerusalén. El especialista operó al primer ministro israelí Ariel Sharon.

El doctor Cohen está radicado en Israel desde hace aproximadamente cuatro años. Sin embargo, su tierra natal es la provincia de Rosario, en Argentina.

Detalles de la entrevista aquí

Fuente: BBC Mundo

La diabetes invade la Gran Manzana

Una epidemia de diabetes tipo 2 está arrasando entre los neoyorquinos. Son más de 80.000 los diabéticos adultos en la ciudad y los casos están aumentando casi dos veces más rápido que en el resto del mundo. De hecho, el porcentaje de afectados en esta ciudad es tres veces mayor que la media de EEUU.

La mítica ciudad resulta especialmente vulnerable a esta enfermedad crónica por los hábitos de vida y las poblaciones que allí confluyen. El alto número de pobres, obesos (la obesidad es uno de los factores de riesgo más determinantes para el desarrollo de la diabetes tipo 2) y el sedentarismo, unidos a la susceptibilidad de los inmigrantes recién llegados a caer en el consumo de la dieta supracalórica regada de refrescos azucarados propia de la cultura americana, conduce a la aparición de un altísimo número de diabéticos.

Los doctores temen que la siguiente generación de neoyorquinos traiga bajo el brazo una nueva oleada de casos, por eso las autoridades sanitarias se encuentran en alerta ante la posible falta de recursos en un futuro.

Las predicciones no son nada halagüeñas. De acuerdo con el Centro de Control de Enfermedades estadounidense (CDC), uno de cada tres niños nacidos en EEUU menores de cinco años desarrollará diabetes en algún momento de su vida. El pronóstico para la población latina es aún peor: uno de cada dos niños sufrirá la enfermedad. Aunque la enfermedad será más frecuente, como en la actualidad, entre la población afroamericana.

El departamento de salud del estado de Nueva York elaboró un plan de control y prevención de la diabetes en 2001. Su objetivo para 2010 es conseguir que los casos se reduzcan del 5,7% en el año 1999 a 2,5 %. Sin embargo, la estrategia basada en resaltar los perjuicios de una vida sedentaria y los beneficios de una alimentación equilibrada no ha tenido éxito.

Es tal el número de diabéticos que los ciudadanos han asumido la enfermedad con despreocupación. Pero la realidad es más dramática de lo que los neoyorquinos perciben. Los enfermos de diabetes tienen entre dos y cuatro veces más posibilidades de desarrollar problemas cardiacos y de morir por una complicación derivada de una neumonía o una gripe.

Fuente: El Mundo Salud

Aprende más sobre la Diabetes (Medline)

Qué son y cómo nacen los agujeros negros

Los científicos han descubierto que los agujeros negros son voraces y capaces de tragarse todo lo que se les aproxima.

Planetas, estrellas, gases estelares; todo.

Podría ser preocupante tener uno cerca. Los científicos acaban de confirmar más allá de la duda razonable que en el centro de nuestra galaxia hay uno. ¿Y eso cómo nos afecta? Afortunadamente, en poco.

Pero, ¿qué son? ¿Realmente se cae un planeta en ellos?

El astrónomo mexicano Luis Aguilar aclaró varias de estas dudas durante una charla pública que ofreció el mes pasado en el balneario de Pucón, en el marco del Encuentro regional de la Unión Internacional de Astronomía (IAU).

Lo clave, explicó, está en la gravedad. "Cuando arrojamos un objeto al aire, contó, la gravedad lo hace caer -como la legendaria manzana de Newton-. Según la velocidad que le demos, llegará más alto hasta que la gravedad lo reclame".

Pero llegará un punto en que el objeto logrará escaparse de la atracción, como lo hacen los cohetes espaciales. Es porque han alcanzado lo que se llama "velocidad de escape".

En el caso de la Tierra, Aguilar detalló que es de unos cuarenta mil kilómetros por hora. En la Luna es de sólo 6 mil. Por eso a los astronautas les bastó con emplear módulos lunares, que son mucho más pequeños que los cohetes, para salir de allá.

Fuente: El Mercurio

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• Ver Cómo se forma un agujero negro (Icarito)

Hitos científicos del 2005

Como todos los años, la revista Science eligió el evento científico del año: esta vez no hubo un ganador, sino un conjunto de investigaciones concernientes a la evolución que están colaborando decididamente en descifrar el mapa de cómo se produjo la vida en la Tierra y de cómo terminará.


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