Onusida ve avances en acceso a tratamientos en América Latina

El director del programa de Naciones Unidas para la lucha contra el Sida (Onusida), Peter Piot, aseguró hoy que en América Latina se están produciendo grandes avances a la hora de proporcionar acceso a tratamientos contra la enfermedad, aunque no hay mejoras claras en lo relativo a la prevención.

"Donde se está produciendo un muy buen progreso en Latinoamérica es en el acceso al tratamiento. Muchos países lo están ofreciendo ahora, con pocas excepciones de países muy pobres como por ejemplo Bolivia o Ecuador. En la prevención, por el contrario, no estamos viendo verdaderamente un buen resultado como vemos en otros lugares", señaló.

Piot afirmó que el mayor problema al respecto es que el dinero destinado a prevención no va a parar donde está el problema. "Muchos países tienen una epidemia de Sida entre hombres homosexuales y sólo México y Perú ponen dinero donde está la epidemia. Otros países destinan el dinero sólo a campañas generales y no a prevenir el VIH entre los gays".

El belga, quien preside Onusida desde su creación en 1995, dijo que más que la falta del dinero, son los reparos existentes en la región frente a los homosexuales. "Este es un problema político", afirmó.

Como ejemplos positivos de la lucha contra el sida en América Latina, Piot citó a Chile y Brasil, pero aseguró por el contrario que su "gran preocupación" es Centroamérica, región que calificó de "muy vulnerable". Entre los motivos citó la pobreza, la fuerte migración, la desigualdad de la mujer y el rechazo a los homosexuales.

Fuente: Agencia DPA

Primera cirugía humana sin gravedad

Un equipo de médicos franceses llevó a cabo con éxito la primera operación de un ser humano en condiciones de cero gravedad en un avión especialmente adaptado.La prueba es vista como un primer paso para realizar cirugías en el espacio.

Los doctores extirparon un tumor benigno del brazo de un voluntario mientras el avión realizaba una serie de maniobras para crear ingravidez. Los cirujanos trabajaron atados a los costados del avión mientras el paciente era sostenido dentro de una tienda plástica.

A los instrumentos especialmente diseñados se les adosaron imanes para fijarlos en la mesa de operaciones.

Durante el vuelo de tres horas sobre el suroeste de Francia, el Airbus A300 Zero-G especialmente diseñado, realizó movimientos parabólicos para crear ingravidez. Según los informes, al paciente se le suministró un anestésico local antes del despegue a las 7:30 GMT. La operación no tardó más de 11 minutos dentro de 31 secuencias de gravedad cero de 22 segundos cada una. Tanto el paciente como el equipo médico fueron entrenados para hacer frente a la falta de gravedad en máquinas similares a las usadas por los astronautas.

"Desde febrero hemos estado ensayando esta operación el tierra y en el avión. Todo está claro en nuestras cabezas", dijo el jefe de cirujanos Dominique Martin, en declaraciones a la agencia AFP. Esta es la primera vez que se intenta hacer una operación de este tipo en un ser humano.

A principios de este año, Martin y su equipo repararon un arteria de 0.5 mm de diámetro en la cola de una rata. Éste es parte de un proyecto de largo plazo para estudiar la posibilidad de llevara cabo cirugías durante vuelos espaciales de larga distancia con robots en la nave, guiados por doctores desde la Tierra mediante un enlace satelital.

Los investigadores dicen que el equipo podría usarse en emergencias en lugares estrechos como cuevas o en edificios sepultados por terremotos.

Fuente: BBC Mundo

Se venden gatitos hipoalérgicos

Las personas alérgicas con afición a los gatos ya no tendrían por qué preocuparse... siempre que estén dispuestas a pagar US$3.950 y colocarse en una lista de espera para adquirir los nuevos animalitos hipoalérgicos que ya salieron al mercado estadounidense.

La firma biotecnológica Allerca dijo que consiguió el nacimiento de los gatos mediante un proceso de selección de ejemplares basado en la reducción de cierto tipo de proteína que origina reacciones alérgicas.

Como resultado, los animales no ocasinarán estornudos, asma o reacciones alérgicas en los seres humanos, salvo casos extremos, de acuerdo con la empresa.

Allerca comenzó a recibir pedidos de potenciales compradores de los gatos en 2004.

Para lograr el objetivo de los gatitos hipoalérgicos, la firma analizó un alto número de ejemplares en busca de aquellos exentos de la glicoproteína Fel d1, presente en la saliva, el pelaje y la piel de estos animales y que es causante de alergias.

Estos gatos fueron objeto de cruzamiento hasta lograr los gatitos que ahora salen al mercado.

El portavoz de Allerca, Steve May, declaró a la BBC que a pesar de lo laborioso y de que requiere mucho tiempo, el empleado fue un método natural.

"Se trata de un proceso natural de variación genética en el ADN del gato. Uno de cada 50.000 gatos posee esta variación", explicó May.

"Al cruzar animales con la variación, obtuvimos lo que buscábamos sin incurrir en la modificación genética", añadió.

Según los especialistas, la aparición de estos animalitos podría generar un mercado global de gatos hipoalérgicos.

Fuente: BBC Mundo

Lugares para fumadores están nueve veces más contaminados

Los bares, restaurantes o medios de transporte donde los fumadores son bien recibidos están, en promedio, 89% más contaminados que los lugares públicos donde fumar está prohibido. Así lo establece un estudio realizado en 24 países por la Universidad de Harvard y publicado ayer en EE.UU.

El estudio midió los niveles de polución ambiental en 1.280 restaurantes, bares, medios de transporte y otros sitios públicos en Estados Unidos, Canadá, América del Sur (Uruguay y Venezuela), Europa, Medio Oriente y el Sudeste de Asia.

Algunas de las naciones consideradas, como Irlanda, España y Nueva Zelandia, ya cuentan con leyes que prohíben fumar en lugares públicos. De hecho, fue en estos países en donde se registraron los promedios más bajos de contaminación.

"Este estudio demuestra claramente los beneficios para la salud pública de aplicar las recomendaciones del tratado antitabaco promovido por la Organización Mundial de la Salud", dijo el doctor Andrew Hyland, uno de los autores.

Dicho tratado ha sido firmado por 168 países, entre ellos Chile.

El estudio -en el que también participaron el Roswell Park Cancer Institute y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer- se centró en la presencia de partículas en suspensión de un diámetro inferior a 2,5 micrómetros (los llamados "MP2,5"), susceptibles de penetrar en los pulmones.

Las tasas de contaminación varían mucho de un país a otro, pero la divergencia entre los lugares de fumadores y de no fumadores persiste en todas partes, precisa el estudio. La contaminación es casi nueve veces mayor en los recintos para fumadores en comparación con los de no fumadores.

En promedio, en estos últimos la proporción de partículas finas en el aire es de 36 microgramos por metro cúbico, cifra que en los sitios de fumadores se eleva a 317.

Al comparar entre los lugares donde se puede fumar, las diferencias son amplias: los medios de transporte tienen una media de 248; los restaurantes, de 261, y los bares, de 494.

Según los expertos, la exposición representa una amenaza para la salud cuando la media diaria en un año es superior a 15 microgramos de partículas finas por metro cúbico de aire, o cuando sobrepasa los 65 microgramos durante más de 24 horas.

El riesgo no es sólo para el fumador: también para el que respira el humo de segunda mano, que es una mezcla entre los químicos que libera la combustión de puros, pipas y cigarrillos más el humo que exhalan los pulmones de los propios fumadores.

Este humo tiene más de 4.800 químicos, entre los que hay 69 cancerígenos y otros compuestos tóxicos y mutagénicos.

Los efectos de exponerse a este humo incluyen enfermedades cardíacas, cáncer pulmonar, muerte súbita infantil, infecciones respiratorias agudas y agravamiento del asma en niños.

Por esto, "el estudio es un serio llamado a que todos los países que han ratificado el convenio antitabaco se aseguren de implementar las medidas que aseguren ambientes libres de humo", dijo Mary Assunta, directora de la Framework Convention Alliance, un grupo de 200 ONG de más de 90 países que apoyan dicho tratado.

Fuente: El Mercurio

Los fumadores tendrían mayor riesgo de contraer VIH, según estudio

El tabaquismo, una condición ligada ya a varias enfermedades, elevaría también el riesgo de infectarse con VIH, el virus que causa el sida, según informaron investigadores.

En una revisión de estudios que observaron la asociación entre el cigarrillo y el VIH, médicos británicos dijeron que cinco de seis investigaciones que analizaron mostraron que los fumadores tenían mayores posibilidades de infectarse con el virus del sida.

Nueve de otros 10 trabajos previos, que también formaron parte de la revisión y evaluaron el avance del VIH al sida, no revelaron vínculos con el tabaquismo.

"Los estudios identificados en esta revisión sistemática indican que mientras que fumar podría estar asociado (...) con la infección con VIH, parece no estar vinculado con el avance (de la infección) al sida", dijo el doctor Andrew Furber, de South East Sheffield Primary Care Trust.

Furber y sus colegas, que publicaron los resultados de la investigación en la revista Sexually Transmitted Infections, manifestaron que fumar tabaco aumentaría la susceptibilidad a la infección con VIH al modificar una serie de respuestas del sistema inmune.

Estudios han demostrado que el tabaquismo es la principal causa evitable de muerte y que aumenta el riesgo de sufrir ataque cardíaco, accidente cerebrovascular (ACV), problemas respiratorios, cáncer pulmonar y de otro tipo.

Los investigadores sugirieron en el estudio que las medidas de salud pública que incentivan a los fumadores a abandonar el hábito también podrían mejorar la efectividad de los programas de prevención del VIH/sida.

Alrededor de 40 millones de personas tienen actualmente VIH/sida en todo el mundo. Cerca de cinco millones se infectaron en el 2005, año en el que murieron más de tres millones de adultos y niños a causa del sida.

Fuente: La Segunda

El genoma del cáncer de colon y mama

Los científicos han tardado 25 años en identificar los 200 genes relacionados con el cáncer que se conocían hasta ayer. Desde hoy se conocen otros 189. Los ha descubierto de una sola tacada un consorcio de 11 laboratorios norteamericanos, y no son "genes del cáncer" en general, sino sólo de colon y mama, dos de los tipos de tumores más frecuentes.

La mala noticia es que cada tumor individual sigue su propio curso evolutivo, con mutaciones relevantes en unos 90 genes, de las que al menos 11 son cancerosas. La buena es que los farmacólogos tienen ahora 189 nuevas dianas contra las que dirigir sus dardos.

"El número de mutaciones que ocurren durante la evolución de los tumores humanos desde una fase benigna hasta otra metastásica es mucho mayor de lo que se pensaba", escribe en Science el equipo de 29 investigadores dirigido por Bert Vogelstein, Kenneth Kinzler y Victor Velculescu, del Instituto Howard Hughes en la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE UU).

El trabajo es un buen ejemplo de las posibilidades que ha abierto para la medicina la secuenciación del genoma humano. Hasta ahora, los genes implicados en el cáncer se habían ido identificando uno a uno, a veces gracias a familias portadoras de tumores hereditarios, otras veces porque la alteración del gen iba asociada a una aparatosa malformación cromosómica, y otras por una sospecha intuitiva. La genómica moderna permite coger un tumor y analizar todos sus genes, y eso es -casi- lo que han hecho Vogelstein y su equipo.

De los 23.000 genes humanos, los investigadores han examinado 13.023 -los que hasta la fecha están bien descritos por los notarios del genoma- en 23 tumores de mama y otros tantos de colon. Cada tumor tiene decenas de miles de mutaciones (cambios de letra en el ADN), pero sólo unas 90 han superado los exigentes criterios de "relevancia" que han aplicado los científicos, y sólo un promedio de 11 (la cifra oscila entre 3 y 23) afectan propiamente a "genes del cáncer": genes cuyas alteraciones estropean los controles de proliferación de la célula, o le confieren una ventaja selectiva en la competencia con las células normales.

El hallazgo permite saber mejor qué lleva a una célula a descontrolarse hasta resultar cancerosa. Pero el mayor problema es que cada tumor tiene su propia estrategia genética para saltarse esos controles: ningún tumor de mama, por ejemplo, comparte más de seis genes mutantes con otros tumores del mismo tipo.

Si las esperanzas de encontrar estrategias terapéuticas más o menos generales contra el cáncer ya eran bajas, ¿no son mínimas ahora?. "Está claro que el enemigo es mucho más formidable de lo que nos habíamos pensado", admite Vogelstein desde su laboratorio del Howard Hughes. "Pero el primer paso para derrotar a un enemigo es saber su plan de ataque, y siempre es mucho mejor conocerlo que subestimarlo", añade.

¿En qué puede ayudar el descubrimiento de esos 189 nuevos genes? "Para empezar, son 189 nuevas dianas contra las que desarrollar fármacos", explica Vogelstein. "En segundo lugar, la descripción precisa de todas estas nuevas mutaciones ofrece muchas más oportunidades para el diagnóstico". Algunas mutaciones podrán ser útiles para el diagnóstico temprano -pues habrán ocurrido cuando el tumor es todavía benigno- y otras para precisar el tipo de tumor de cada paciente concreto y decidir el tratamiento más conveniente.

Vogelstein prosigue: "Cada cáncer parece tener unas 100 mutaciones que afectan la secuencia (el orden de los componentes) y la estructura de otras tantas proteínas. Estas proteínas anormales no están en ninguna otra parte del cuerpo del paciente: sólo están en el tumor. Eso es como aportar 100 santos griales para los inmunólogos".

Por último, el investigador puntualiza que la complejidad aparente puede muy bien reducirse cuando los nuevos genes se analicen más en detalle. "Es cierto que hay un montón de genes diferentes implicados en estos cánceres, pero forman parte de unas pocas redes integradas, de unos pocos procesos que sí podremos entender bien a fondo".

Vogelstein ha elegido para este estudio los tumores de mama y de colon por su alta frecuencia. Entre los dos, dan cuenta de 2,2 millones de nuevos casos diagnosticados al año en el mundo (un 20% de los diagnósticos de cáncer), y de unas 940.000 muertes anuales (el 14% de todas las muertes por cáncer). Pero el científico no cree que estos dos cánceres tengan una especial complejidad genética. Su trabajo ha marcado la pauta que, a partir de ahora, deberán seguir los estudios genéticos de los demás tipos de tumor.

Fuente: El País

Vacunas contra la alergia

Los expertos que asistieron al Festival BA de Ciencia en Norwich, pudieron escuchar la forma en que se podrían crear vacunas en contra de las moléculas que desatan las alergias.


El científico que dirigió la investigación, el doctor Ronald van Ree, de la Universidad de Ámsterdam, dijo que está próximo a desarrollarse una vacuna que no tenga efectos secundarios.

Cerca de una entre cada 70 personas padece de alergia a alimentos, como el maní o los mariscos.

Actualmente están bajo prueba una serie de nuevas técnicas de ingeniería genética, para reducir los efectos de las proteínas en los alimentos que causan reacciones adversas, y en algunos casos, fatales.

Se espera que los científicos puedan lograr que las moléculas sean lo suficiente seguras para utilizarlas en medicamentos que combaten las alergias a los alimentos a través del sistema inmunológico.

Estas serían utilizadas en conjunción con componentes diseñados para reducir la inflamación, uno de los efectos más peligrosos de las reacciones alérgicas.

Entre los alimentos que contienen un alto riesgo de alergia figuran la leche, huevos, el trigo, maní, mariscos, pescado, la soja, y algunos tipos de nueces.

Fuente: BBC Mundo

Vacunas contra la alergia

Los expertos que asistieron al Festival BA de Ciencia en Norwich, pudieron escuchar la forma en que se podrían crear vacunas en contra de las moléculas que desatan las alergias.

El científico que dirigió la investigación, el doctor Ronald van Ree, de la Universidad de Ámsterdam, dijo que está próximo a desarrollarse una vacuna que no tenga efectos secundarios.

Cerca de una entre cada 70 personas padece de alergia a alimentos, como el maní o los mariscos.

Actualmente están bajo prueba una serie de nuevas técnicas de ingeniería genética, para reducir los efectos de las proteínas en los alimentos que causan reacciones adversas, y en algunos casos, fatales.

Se espera que los científicos puedan lograr que las moléculas sean lo suficiente seguras para utilizarlas en medicamentos que combaten las alergias a los alimentos a través del sistema inmunológico.

Estas serían utilizadas en conjunción con componentes diseñados para reducir la inflamación, uno de los efectos más peligrosos de las reacciones alérgicas.

Entre los alimentos que contienen un alto riesgo de alergia figuran la leche, huevos, el trigo, maní, mariscos, pescado, la soja, y algunos tipos de nueces.

Fuente: BBC Mundo

Esperan se frene brote de dengue en República Dominicana

El secretario de Salud Pública, Bautista Rojas Gómez, dijo que las autoridades esperan que el brote de dengue que se ha desatado en el país experimente una tendencia hacia la baja en los próximos días, aunque no descartó que se presenten nuevos casos por efecto de las lluvias que han estado cayendo en diversas zonas del país.

Rojas Gómez visitó ayer al presidente Leonel Fernández en el Palacio Nacional para informarle que hasta las 6:00 de la tarde del martes en el país se habían registrados 2,422 casos de dengue; 107 hemorrágicos y 2,315 clásicos.

Dijo que informó al presidente Fernández que aunque se está aún en el rango de “alarma”, en esta semana se ha producido una tendencia hacia a la baja, “aunque esperamos que por las lluvias que se han producido la curva se mantenga en el mismo nivel durante la semana próxima”. El funcionario dijo que la situación que se presenta con el dengue en estos momentos es similar a la registrada en años anteriores. En el 2005 se presentaron 32 casos por 100 mil habitantes, pero hasta la fecha se han presentado 26 casos por 100 mil habitantes.

Dijo que las autoridades esperan que en ningún caso en lo que resta del presente año el número supere los 32 por 100 mil habitantes.

Bautista Rojas justificó, sin embargo, la alarma de la población en esta ocasión porque, según dijo, se ha notado una mayor letalidad del virus y por eso es que le estamos poniendo mucha preocupación”. Dijo que se trata de un virus más agresivo y en consecuencia los casos de muertes han sido mayores.

El secretario de Salud reconoció que la situación es preocupante y que en la actualidad se está haciendo una “detención” del tipo de virus para determinar si ha habido una “mutación” y para esto se está teniendo la colaboración del Centro de Enfermedades Infecciosas con sede en Atlanta, Estados Unidos. Hasta ayer se habían registrado 26 muertos en el país a causa del brote, dijo.

Bautista Rojas dijo que el presidente Fernández le instruyó para que se sigan implementando medidas preventivas para contrarrestar el brote, con la garantía de que Salud Pública contara con todo el respaldo del gobierno central en esta tarea.

Fuente: Hoy Digital, República Dominicana