NASA ubica una "fábrica" de estrellas

Los telescopios espaciales Spitzer y Hubble de la NASA detectaron una prolífica galaxia que pertenece a una clase denominada galaxias con brote estela.

La remota galaxia producía estrellas a una tasa de más de 4 mil por año. En comparación, la Vía Láctea produce un promedio de sólo 10 estrellas al año, señaló la agencia espacial estadounidense.

"Esta galaxia tenía una tasa de producción tan alta que generó a la mayoría de sus estrellas simultáneamente," expresó Peter Capak, del Centro Spitzer de Ciencia de la NASA ubicado en el Instituto de Tecnología de California.

"Si la población humana hubiese sido producida a una tasa similar, casi todas las personas vivas en la Tierra tendrían la misma edad," agregó Capak.

En la publicación Astrophysical Journal Letters, Capak y sus colegas dijeron que usaron varios telescopios, incluidos los telescopios espaciales Spitzer y Hubble de la NASA, para detectar la prolífica galaxia, que pertenece a una clase denominada galaxias con brote estelar.

La galaxia se encuentra a 12.300 millones de años luz de distancia. El universo tiene 13.400 millones de años de antigüedad, por lo que la galaxia estaba produciendo estrellas cuando el universo tenía 1.300 millones de años.

Fuente: La Tercera

Gobierno chileno no ve necesaria una central nuclear antes del año 2025

El ministro de Energía, Marcelo Tokman, señaló que en la actual coyuntura energética y con los proyectos de generación hidroeléctricos a carbón y energías renovables no convencionales en estudio y desarrollo no sería necesario la puesta en operación de una central nuclear para generación eléctrica hasta por lo menos el 2025.

Tokman indicó que el proceso de realización de estudios de factibilidad, regulatorios, ambientales, etc. deberá tomar entre 12 y 15 años para materializarse en una planta de energía nuclear, agregando que la decisión sobre construir o no una central nuclear no deberá ser tomada apoyándose en la actual coyuntura.

"No es que estemos en condiciones ni tampoco que se requiera tomar una decisión en este momento, pero lo que sí será una irresponsabilidad total será seguir acercándose al 2020 esperando que alguna de las otras políticas (energéticas) tengan la solución mágica (al déficit)", dijo Tokman.

El ministro manifestó que Chile ya comenzó el proceso para examinar la factibilidad de tomar la decisión, pero que deben identificarse los requerimientos específicos del país para ello.

"Ya se empezó el proceso que hay que iniciar a estas alturas que es, básicamente, identificar cuáles son los requisitos para llevar a cabo un programa de energía nuclear de manera segura y también un análisis de cuáles son las alternativas y los requerimientos específicos de Chile", acotó.

Tokman indicó que en el actual escenario internacional, marcado por las alzas de precios en los commodities, la generación núcleo-eléctrica se ha vuelto en algunos casos "competitiva", respecto de alternativas como el gas natural o el carbón.

Fuente: La Tercera

Crean vacuna oral que ingresa al cuerpo y luego se autodestruye

Un nuevo tipo de vacuna que se escabulle por el cuerpo y luego se autodestruye, todo sin necesidad de usar ninguna aguja, ofrecería una nueva forma de protección contra varias enfermedades, informaron investigadores estadounidenses.

Los expertos modificaron genéticamente un tipo de bacterias de salmonela para que portaran una pequeña porción de estreptococo y colocaron gotas del preparado en la boca de ratones.

En un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores dijeron que la vacuna protegió a los roedores y que el portador de salmonela luego se destruyó.

"Desarrollamos una técnica de contenido biológico donde los microorganismos se destruyen a sí mismos", dijo en una entrevista telefónica Roy Curtiss, de Instituto de Biodiseño de la Arizona State University, quien condujo el estudio.

"Las bacterias no sólo estallan, mueren y no sobreviven sino que pueden ser usadas como un antígeno", añadió Curtiss.

Un antígeno es una proteína que puede ser reconocida y atacada por el sistema inmune.

Curtiss y sus colegas emplearon un antígeno encontrado en el Streptococcus pneumoniae, que causa la neumonía bacteriana. El equipo lo colocó en la bacteria salmonela, la cual invade las células y se reproduce fuera de control hasta que hace estallar la célula.

La vacuna protegió a los ratones de la infección, llevando el antígeno del estreptococo a las células. Luego, antes de que la salmonela pudiera hacer cualquier tipo de daño, estalló.

El autor cree que el enfoque podría usarse no sólo contra las bacterias sino también los virus, las infecciones por hongos y los parásitos.

Podría además solucionar el problema de usar las llamadas vacunas vivas, dijo Curtiss. Esas inmunizaciones son altamente efectivas pero aún cuando la bacteria o virus usado está atenuado o debilitado puede escapar y mutar a una forma peligrosa que cause enfermedad.

Curtiss desarrolló una forma de debilitar la salmonela viva para que no pueda vivir mucho fuera del tubo de ensayo.

Las bacterias pueden cultivarse de una forma en que se evite que formen una pared celular, para que así no puedan sobrevivir ni multiplicarse.

"Estas vacunas se administran oralmente", señaló el autor, quien espera comenzar las pruebas en humanos dentro de un año.

Fuente: La Segunda

Mariposas y ciudad mexicana, nuevo patrimonio de la humanidad

La reserva de las mariposas monarca en México, a donde millones de estos insectos llegan anualmente desde el norte de Estados Unidos y el sur canadiense, fue declarada junto con la ciudad colonial de San Miguel de Allende patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

Con 29 lugares, México es el país latinoamericano con más inscripciones en la Lista del Patrimonio Mundial y uno de los 10 principales del mundo, con sitios que van desde pirámides mayas y pueblos coloniales hasta el mismo centro histórico de la capital.

"Con estas dos nuevas declaratorias, San Miguel de Allende y Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, México se coloca en un lugar preponderante en Latinoamérica", dijo el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), en un comunicado enviado la noche del lunes.

La declaratoria fue realizada en un encuentro del Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO en Quebec, Canadá, en el que también se declaró patrimonio al centro histórico de la ciudad cubana de Camagüey.

Las mariposas monarca realizan un asombroso periplo de cerca de 4,000 kilómetros para huir de las bajas temperaturas en Norteamérica y recalan en varios santuarios en el occidental estado mexicano de Michoacán dentro de la reserva de Biosfera, donde desde noviembre tiñen de naranja los bosques de la zona.

San Miguel de Allende, ubicado en el central estado de Guanajuato y fundado en 1542, es considerado un ejemplo de conservación arquitectónica, con calles empedradas, casas coloniales pintadas de colores.

En la ciudad, en donde alrededor de un cuarto de los 60,000 habitantes son artistas o retirados estadounidenses, se levantan varias iglesias y otras construcciones consideradas obras maestras del estilo de transición entre el barroco y el neoclásico, dijo la UNESCO en su sitio de internet.

El organismo de las Naciones Unidas también inscribió en la lista del patrimonio al Santuario de Jesús Nazareno de Atotonilco, construido por jesuitas y ubicado a 14 kilómetros de San Miguel de Allende.

Fuente: Reuters

Padres de mellizos sufren más presiones mentales

En un estudio que dio seguimiento a los padres de un centenar de mellizos y más de 700 padres de bebés nacidos de manera solitaria, los expertos finlandeses descubrieron que los padres de mellizos sufrieron de más depresiones, de ansiedad y de otros problema mentales que los padres de bebés solitarios.

Los resultados del estudio fueron dados a conocer durante un encuentro de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología de España.

"Es angustiante tener un bebé, y es aún más preocupante tener más de uno", señaló el doctor Laurence Shaw, el subdirector médico del Centro de Fertilidad, Ginecología y Genética London Bridge de Inglaterra.

Shaw, que no tuvo relación con el estudio finlandés, indicó que los descubrimientos del estudio fueron realmente interesantes, pero podrían ser mal interpretados.

"El mensaje no quiere decir que los padres de mellizos estén más locos", agregó.

Sin embargo, indicó que con el aumento en el número de nacimientos de mellizos debido a técnicas de reproducción artificial, los médicos y los padres de familia necesitan estar más conscientes de los costos reales de tener mellizos.

Las mujeres con embarazos de mellizos son susceptibles a una serie de complicaciones médicas, que van desde nacimientos prematuros, diabetes y presión arterial alta, pero pocos estudios han examinado la salud mental de los padres tan pronto como nacen sus mellizos.

"Son descubrimientos preocupantes" indicó la doctora Leila Unkila Kallio, la directora del estudio.

Kallio y sus colegas entregaron cuestionarios a los padres de mellizos y de bebés solitarios para que los llenaran cuando las madres estaban embarazadas, cuando los bebés tenían dos meses de edad y cuando los pequeños cumplían su primer año de vida.

El estudio descubrió que los padres de mellizos fueron más propensos a informar de problemas de ansiedad, de dificultades para dormir, y de disfunción social.

Fuente: La Tercera

El reloj de los hombres

Un nuevo estudio afirma que igual que las mujeres, los hombres también tienen menos posibilidades de ser padres cuando pasan de los 35 años.

Y el reloj biológico masculino, dicen los investigadores, reduce dramáticamente las posibilidades de que un hombre sea padre cuando éste cumple 40.

El estudio, llevado a cabo en el Centro Eylau para Reproducción Asistida en París, fue presentado durante la Conferencia Anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología en Barcelona.

Los científicos creen que la causa de los problemas en la fertilidad masculina podrían ser daños del ADN en el esperma.

Se sabe que la edad de una mujer está estrechamente vinculada a sus posibilidades de lograr un embarazo.

Estudios previos han mostrado que la tasa de embarazos en mujeres de más de 35 años es de 8,9%, mientras que la de mujeres más jóvenes es de 14,5%.

Y la tasa de abortos también está asociada a la edad materna.

La investigación francesa siguió a más de 12.200 parejas sometidas a tratamientos de fertilidad.

Todas habían recibido inseminación intrauterina (IUI), conocida como inseminación artificial, en la cual el esperma se inserta directamente en el útero cuando una mujer está ovulando.

Se pensaba que sólo la edad materna tenía un efecto en las tasas de embarazos.
Este tratamiento se ofrece a las parejas cuando la mujer no tiene problemas de fertilidad y es menos invasiva que la fertilización in vitro (IVF).

En todos los casos se utilizó el esperma de los esposos que previamente había sido analizado para conocer su conteo, su motilidad y morfología.

Y posteriormente se registraron los embarazos, abortos y nacimientos.

Los investigadores analizaron detalladamente los resultados para tener una idea más clara de los factores masculinos y femeninos relacionados a cada embarazo.

Tal como se esperaba, la edad materna tuvo un efecto en la capacidad de concepción y en las tasas de aborto.

Y en las mujeres de más de 35 años hubo tasas más altas de abortos y más bajas de embarazos.

Pero los investigadores encontraron también que cuando el padre tenía más de 35 años, las tasas de aborto eran más comunes que en las parejas donde los padres eran más jóvenes.

Y si el padre tenía más de 40, las posibilidades de un embarazo exitoso eran incluso más bajas.

En estas parejas, 35% de los embarazos terminaron en un aborto y sólo 10% de los tratamientos resultaron en un embarazo.

"Esta investigación tiene implicaciones importantes para las parejas que desean comenzar una familia", afirma la doctora Stephanie Belloc, quien llevó a cabo el estudio.

"Nuestra investigación comprueba por primera vez que hay una fuerte relación entre la edad paterna y el resultado de una IUI y esta información debe ser considerada tanto por los médicos como los pacientes que se someten a programas de reproducción asistida", afirma.

Según la experta, una pareja en la que el hombre o la mujer sean mayores de 35 años, debe mejor considerar el uso de IVF (en la que el óvulo se fertiliza en el laboratorio) o una microinyección intracitoplasmática o ICSI (cuando el esperma se inyecta directamente al óvulo), en las cuales puede seleccionarse el mejor esperma.

"Estos métodos -dice la investigadora- aunque no son en sí mismos una garantía de éxito, podría ayudar, cuando el hombre es mayor, a que la pareja logre un embarazo más rápidamente y también a reducir el riesgo de aborto".

Fuente: BBC Mundo

China supera los 100 millones de hijos únicos desde que inició control natal

El número de hijos únicos en China ha superado los 100 millones desde la introducción, a finales de los años setenta, de la política que sólo permite un nacimiento por familia, según informó hoy el diario "China Daily".

Los hijos únicos suponen el 8 por ciento de los 1.300 millones de habitantes de China, y la media por familia descendió desde los 4,4 miembros en 1982 a 3,1 integrantes en 2005, según un foro sobre población celebrado recientemente en Shanghai.

La política del hijo único, implantada para frenar el espectacular crecimiento demográfico de China, el país más poblado del mundo, ha evitado 400 millones de nacimientos, según cálculos oficiales.

Sin embargo, también ha creado problemas a largo plazo, ya que, según un informe oficial del Comité Nacional de Envejecimiento de China publicado a finales del año pasado, se prevé que los ancianos del país doblen en número a los niños entre el 2030 y el 2050.

El envejecimiento de la población es cada vez mayor, a pesar de que la política del hijo único también tiene excepciones, ya que las minorías étnicas están autorizadas a tener más de un hijo y las familias rurales pueden tener un segundo si el primero es una niña, así como las parejas en las que los padres son hijos únicos.

La proporción entre trabajadores activos y jubilados se ha reducido de 10 a 1 en 1990 a una de 3 a 1 en 2003, y las previsiones oficiales son que siga menguando, un problema aún más grave cuando el sistema de seguridad social no cubre más que a un 17 por ciento de la mano de obra.

El Gobierno chino se ha impuesto como objetivo que en 2010 la población no supere los 1.360 millones de personas, y en 2020 los 1.450 millones.

Fuente: La Tercera