Primer trasplante de ambas manos a una mujer se realiza en España

Una española de 47 años fue la primera mujer en el mundo que recibió un trasplante de ambas manos y según informó el jefe del equipo de cirugía en Valencia la intervención fue un éxito.

La mujer, cuyas manos habían sido amputadas hace 28 años a causa de una explosión mientras realizaba un experimento químico, podrá recuperar parte de la sensibilidad en unos seis meses, indicó Pedro Cavadas.

La operación, que duró diez horas, se realizó el 1 de diciembre en el hospital La Fe de Valencia. Los miembros trasplantados provienen de una mujer que había muerto pocas horas antes de la intervención.

Según los medios españoles, sólo existen seis casos de transplantes de ambas manos en el mundo, en Francia, Austria y China. Pero en todos estos casos se trata de hombres.

Fuente: DPA

Calculan que el consumo de tabaco en España disminuirá entre un 5 y un 7% a finales de 2006

El consumo de tabaco en España se habrá reducido en España entre un cinco y siete por ciento a final de año, según los cálculos del Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo (CNPT), compartidos por los estanqueros.

Según informa una nota de esta organización, integrada por 42 sociedades científicas y asociaciones del ámbito sanitario español, en 2006 se han vendido 200 millones de cajetillas menos de tabaco.

En relación a 2005, las ventas de tabaco descendieron más de un 6 por ciento en el primer trimestre de 2006, si bien esta tendencia se ha moderado hasta un 3,7 por ciento en octubre.

"En cualquier caso, -añade- esta cifra supone un descenso seis veces mayor que el que hubo en 2005, que fue del 0,6 por ciento, y equivale a que se han dejado de vender unos 200 millones de cajetillas".

Esto es "muy positivo en la medida en que el menor consumo significa menos enfermedad y muertes prematuras tanto en el presente como en el futuro", según el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo.

Si además se tiene en cuenta que los españoles consumen entre "el 60 y 65 por ciento de todo el tabaco que se vende legalmente en España, eso supone que el descenso real de compra de tabaco por parte de los ciudadanos españoles se situará al final de año entre el 5 y el 7 por ciento".

Los datos del CNPT, explica la nota, "coinciden con las que están suministrando los propios estanqueros".

A la hora de valorar "correctamente estas cifras, hay que tener en cuenta la circunstancia de que España está boicoteando una parte importante de las políticas preventivas contra el tabaco que siguen países vecinos, consistente en elevar su precio para disuadir el consumo".

En Francia, por ejemplo, la marca más vendida cuesta más de 4,20 euros, mientras que en España es de 2,70; algo parecido al caso español, ocurre en Luxemburgo y Austria, que tienen precios muy bajos en comparación con sus vecinos.

La diferencia de precios en naciones fronterizas (Portugal también grava el tabaco muy por encima de lo que hace España) "distorsiona la equivalencia entre ventas y consumo de tabaco entre los españoles, como pone de relieve que cada año sea mayor el porcentaje de ventas legales al exterior".

"La razón de que esto sea así es sencilla: los visitantes que llegan a España, y también la población limítrofe de Francia y Portugal, compran tabaco porque su precio es un 50 por ciento de media más barato que en sus países. De ahí que no sea descabellado afirmar que, en buena medida, somos el gran estanco de la Europa occidental".

Las autoridades económicas españolas "deberían saber que el tabaco es un producto en regresión lenta pero inexorable y con poco futuro en toda Europa, de la que proceden la mayoría de turistas que visitan España".

Por eso, argumenta el CNPT, no puede considerarse que la actual política fiscal española del tabaco, pese a los modestos incrementos del impuesto mínimo, sea una estrategia positiva ni para la salud de los españoles ni para la balanza comercial.

A juicio de esta organización, en un Estado que verdaderamente vela por los ciudadanos, la protección de la salud debe prevalecer sobre las consideraciones económicas sectoriales.

"¿De que sirve tener el tabaco barato si eso nos incrementa el consumo y por lo tanto el gasto sanitario y social? El tabaco es un muy mal negocio, no solo para el fumador individual, sino también para el Estado", concluye el comunicado.

Fuente: Agencia EFE

Lanzan Atlas Mundial de Malaria

El proyecto ayudará a combatir la enfermedad permitiendo que los países calculen las tasas de infección y preparen los medicamentos necesarios.

El mapa está siendo desarrollado por investigadores de la Universidad de Oxford y el Instituto de Investigaciones Médicas de Kenia.

"Este es un proyecto a largo plazo" dijo el doctor Carlos Guerra, uno de los investigadores de la Universidad de Oxford que preparan el Atlas de Malaria.

"Y el objetivo es desarrollar mapas que sean más exactos sobre la intensidad de transmisión en todos los países endémicos de malaria" agrega el científico.

El Proyecto Atlas de Malaria (MAP en sus siglas en inglés), que aparece publicado en la revista Plos Medicine, estará basado en datos sobre malaria reunidos en pasadas investigaciones, censos de población y otras fuentes.

"Desde el punto de vista de nuestro proyecto, el principal problema que nosotros vemos es la falta de información" afirma el doctor Carlos Guerra.

"Actualmente las estadísticas nacionales sobre malaria son totalmente inadecuadas y a menudo se basan en conjeturas".

"Es por eso que necesitamos proveer información sobre dónde existe realmente la transmisión de malaria y a qué intensidad", agrega.

Según los expertos, desde hace 40 años no se ha realizado un mapa de transmisión de malaria y lo que se conoce hoy en día sobre la enfermedad depende en gran parte de la experiencia de profesionales.

"Hay una gran subjetividad en lo que se refiere a transmisión de malaria", dice el doctor Guerra.
"Por eso queremos proveer evidencia para guiar las medidas de control de la enfermedad de una forma más adecuada".

Datos

• cada año ocurren 300 millones de casos.
• cerca de 40% de la población mundial, gran parte de las naciones tropicales más pobres, están en riesgo de malaria.
• es endémica en 101 territorios y países del mundo, 45 de éstos están en África donde ocurren 90% de las infecciones mundiales.
• es endémica en 21 países del continente americano
• casi un millón de personas mueren cada año, en su mayoría niños.

Fuente: BBC Mundo

• ¿Qué es la malaria? (Medline)
• Prevención (CDC en inglés)

Ajedrez: la máquina supera al hombre

Deep Fritz se impuso por 4 puntos contra 2. En la última partida, que duró casi cinco horas, el programa de computación empleó un total de 47 movimientos.

De las 6 partidas, Deep Fritz ganó 2 y las otras 4 finalizaron empatadas.
El jugador ruso, de 31 años de edad, recibió US$500.000 por enfrentar a la computadora, pero hubiera podido embolsarse el doble si hubiese resultado vencedor.

Tras la partida, Kramnik señaló que estaba un tanto desilusionado, pero agregó que esperaba una revancha en uno o dos años

"Con más tiempo para prepararme, todavía tengo una oportunidad", dijo el ruso.

En el 2002, el encuentro entre Kramnik y Deep Fritz terminó empatado después de 8 partidas, pero desde entonces el programa ha recibido una actualización que le permite calcular millones de posiciones cada segundo.

En octubre pasado, Kramnik derrotó al búlgaro Veselin Topalov para convertirse de esta forma en el campeón del mundo indiscutido por vez primera desde 1993.

Fuente: BBC Mundo

Marte tiene actualmente agua líquida, confirmó la NASA

La exploración de Marte encontró pruebas de la presencia actual de agua líquida en el planeta, según anunció la Agencia Aeroespacial de Estados Unidos (NASA).

"Ya teníamos pruebas de que hubo agua hace millones de años en Marte", dijo Kennet Edgett, en una conferencia de prensa en la sede de la NASA.

Sin embargo, recalcó, "ahora hemos encontrado pruebas de la presencia de agua líquida en la actualidad".

Edgett, de la empresa Malin de Ciencias Espaciales, mostró una serie de fotografías tomadas en los años 2000 y 2005 en laderas de cráteres volcánicos en las que se ven lo que parecen ser lechos de cursos de agua, estrechos en su comienzo y que se abren en deltas al llegar a la base.

"Puede ser agua salina, agua que contenga una gran cantidad de sedimentos, agua ácida, no lo sabemos, pero es definitivamente agua, H2O", afirmó Edgett.

Michael Malin, presidente y científico principal de ese laboratorio en San Diego, California, relató la forma en que los investigadores encontraron que las imágenes de una misma área de Marte, registradas en diferentes fechas, mostraban puntos y surcos que no aparecían en imágenes anteriores, o se habían movido.

El aspecto cambiante de las zanjas en Marte en pocos años ha fortalecido la creencia de los científicos de que ha habido flujo de agua recientemente en la superficie del planeta rojo.

"Esto del agua fue, claramente, una sorpresa para nosotros. El ambiente de Marte en su totalidad no parece muy propicio para el agua", dijo Malin.

Fuente: EFE

Más detalles aquí

Parlamento australiano autoriza clonación humana terapéutica

El parlamento levantó la prohibición a la clonación de embriones humanos destinados a la investigación de las células troncales en Australia, a pesar del rechazo del primer ministro y varios dirigentes políticos.

La legislación que permite la clonación fue aprobada por 82 votos a favor y 62 en contra en la Cámara de Representantes para completar el proceso legislativo luego que el Senado la avaló el mes pasado.

En defensa de la iniciativa, el ministro de Defensa Brendan Nelson dijo que su generación había recibido enormes beneficios del empeño y la sensatez de quienes abrieron el camino difícil de los trabajos científicos y legislativos en el tema de las células troncales.

"A la próxima generación debemos mostrarle cuando menos la misma prudencia y también el mismo valor", expresó Nelson.

Los dirigentes políticos formaron parte de los últimos oradores en el debate enconado que comenzó el lunes en la cámara baja.

"He decidido votar contra esta legislación por la razón de que al final uno tiene que tomar una posición por algunos valores en nuestra sociedad", explicó el primer ministro John Howard ante el parlamento. "Y creo que aquí estamos hablando de un valor moral y por eso no puedo apoyar la legislación", agregó.

El líder del opositor Partido Laboral Kevin Rudd dijo más tarde que había tenido una similar reflexión y decidido rechazar el proyecto.

"Me parece muy difícil apoyar un régimen legal que resulta en la creación de una forma de vida humana con el único y explícito propósito de experimentar con esa forma de vida humana", indicó Rudd.

El viceprimer ministro Mark Vaile, líder del Partido Nacional, y el brazo derecho de Howard en el gobernante Partido Liberal, Peter Costello, explicaron también sus motivos para rechazar la iniciativa. No hay otros partidos representados entre los 150 legisladores de la cámara baja.
Todos los partidos dijeron a los legisladores que votaran con base en su conciencia y no de acuerdo a políticas partidistas. Los votos de conciencia son raros en la política australiana.

El debate en la Cámara de Representantes fue seguido luego de la reñida votación en el Senado que aprobó la legislación por 34 a 32 sufragios el 7 de noviembre.

Según científicos, la investigación de las células troncales permitirá eventualmente desarrollar tratamientos para curar enfermedades como los males de Parkinson y Alzheimer, así como la diabetes, la artritis y complicaciones en la espina dorsal.

El parlamento aprobó en el 2002 las primeras leyes sobre la investigación de células troncales en Australia. Los científicos podían extraerlas de embriones concebidos en el laboratorio pero tenían prohibido clonarlas.

La nueva legislación permite la clonación terapéutica que es la reproducción de células cutáneas con óvulos para generar células troncales. También llamadas células madre, las troncales tienen la capacidad de transformarse en células de cualquier tejido humano.

Fuente: AP

OMS reclama mayor acceso a las vacunas para los países menos desarrollados

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reclamó hoy mayor acceso a las vacunas para que los países menos desarrollados puedan combatir de forma adecuada las enfermedades de mayor riesgo entre su población.

El llamamiento fue efectuado por la directora de la Iniciativa para la Investigación de Vacunas de la OMS, Marie Paule Kieni, en el simposio celebrado en Bangkok y al que asistieron un centenar de expertos."Puede producirse un retraso de veinte años desde que una vacuna se introduce en Estados Unidos o Europa y llega a los países menos desarrollados,” apuntó Kieni.

En su intervención, la especialista de la OMS destacó que está previsto que en el 2009 pueda comercializarse una vacuna contra el virus del Sida y que se disponga de otra contra la malaria en el 2011."Una vacuna contra la malaria es algo que consideramos una prioridad mundial,” apuntó Kieni.

Actualmente está en proceso de desarrollo una vacuna contra la malaria denominada RTTS, que ha dado resultados positivos durante las pruebas de inmunización realizadas en niños de Mozambique.

Otro de los asuntos abordados durante el seminario fue el desarrollo de la vacuna contra el virus H5N1 de la gripe aviar, que ha causado 154 muertes desde su reaparición en el 2003, la mayor parte en países de Asia."Esperamos que en un año haya una vacuna contra el virus H5N1 con licencia para su uso en humanos,” indicó la funcionaria de la OMS.

Fuente: EFE

• ¿Qué es una vacuna? (Wikipedia)
• ¿Qué es la Malaria? (Medline)
• SIDA (Onusida)

Científicos japoneses descubren gen ligado a la adicción a la nicotina

Un equipo de científicos japoneses descubrió un gen vinculado estrechamente a la adicción a la nicotina, lo que podría llevar al desarrollo de métodos más efectivos para que los fumadores abandonen el hábito, indica un diario nipón.

El equipo de la Universidad de Osaka halló que entre los fumadores severos -definidos como los que encienden un cigarrillo ya al levantarse por la mañana- un gen responsable de producir una enzima que descompone la nicotina es más activo que otros, informó el periódico Nihon Keizai Shimbun.

Tras examinar el gen CYP2A6 en 300 fumadores actuales y en personas que habían fumado en el pasado, los científicos descubrieron que el 70 por ciento de los que tenían un tipo altamente activo del gen eran muy adictos a la nicotina.El porcentaje de fumadores severos entre los participantes que tenían un CYP2A6 menos activo era menor al 40 por ciento, según mostró el estudio.

Si los médicos pueden averiguar el tipo del gen en pacientes que quieren dejar el hábito, pueden cambiar los métodos de tratamiento de acuerdo a ello, por ejemplo podrían ajustar la cantidad de parches de nicotina prescriptos al fumador, señaló el periódico.

Fuente: Reuters

La salud del mundo en el 2030

El SIDA, la depresión y problemas cardiovasculares podrían ser las principales enfermedades a nivel mundial en el 2030 según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El estudio dado a conocer por la OMS contiene las proyecciones de las principales causas de mortalidad del 2002 al 2030 y se basa en tres escenarios posibles en materia socioeconómica: neutral, pesimista y optimista.

En los tres panoramas se concluye que la esperanza de vida aumentará en todo el mundo, disminuirá el índice de mortalidad de los niños menores de 5 años y que aumentará la proporción de las muertes a causa de enfermedades no infecciosas.

El SIDA, la depresión y los problemas relacionados al corazón forman parte del escenario pesimista del estudio. La muerte a causa de accidentes de tráfico desplazaría los problemas del corazón desde una perspectiva optimista.

Colin Mathers, uno de los autores del informe dijo que "en términos generales la salud de la población mundial ha mejorado mucho en el último siglo, la expectativa de vida se incrementará en todas las regiones del mundo".

"Sin embargo, en algunas regiones del mundo proyectamos un incremento de la mortalidad a causa del VIH, y eso opacará los avances que se han tenido en la reducción de otras enfermedades infecciosas", dijo el académico.

El informe contempla que el SIDA provocaría 6,5 millones de muertes en el año 2030.

El peligro del tabaquismo

En el 2015 la principal causa de muerte a nivel global sería el tabaquismo con 6,4 millones de muertes, superando incluso a los decesos relacionados al SIDA. Quince años después una de cada 10 muertes será ocasionada por enfermedades relacionadas al tabaquismo.

"Opino que habrá un interés cada vez más grande por parte de los gobiernos en atender el tabaquismo, así como el sobrepeso, la obesidad y la presión sanguínea tanto en los países desarrollados como en los que están en vías de desarrollo", dijo Mathers sobre la postura de los gobiernos con respecto al informe.

El reporte indica que el índice de mortalidad ha disminuido en los países con alto nivel de ingresos, pero en aquéllos de medio y bajo nivel el índice ha crecido.

Mathers manifestó que la siguiente proyección será dada a conocer en aproximadamente 5 años.
Hace 10 años expertos de la OMS e investigadores de la Universidad de Harvard publicaron el estudio Global Burden of Disease (Carga mundial de la enfermedad) con la finalidad de orientar políticas nacionales e internacionales.

Sin embargo los expertos consideraron que las proyecciones de cara al 2020 necesitaban ser actualizadas.

Fuente: BBC

Lee el Global Burden of Disease (Carga mundial de la enfermedad)

El debate sobre el cambio climático llega al Supremo de EEUU

La polémica por los efectos del calentamiento global en el clima de la Tierra ha puesto de manifiesto las divisiones que separan al Gobierno de EEUU de grupos ecologistas y estados que le exigen proteger a la población de los contaminantes.

La batalla política comenzó esta al escenificarse por primera vez en la historia de este país en el Tribunal Supremo, que deberá pronunciarse sobre el caso el próximo año.

Y aunque el dictamen tardará en llegar, la división quedó de inmediato ilustrada en las posiciones liberales y conservadoras sugeridas por la mayoría de los nueve integrantes del máximo tribunal.

El juez Samuel Alito, quien junto con el presidente del Tribunal, John Roberts, encabezó el grupo conservador, se mostró escéptico y afirmó que, de aplicarse una medida como lo exigen los demandantes, en el mejor de los casos la reducción de los gases invernadero sería relativamente pequeña.

"Depende de lo que ocurra en todo el mundo", señaló Roberts y agregó que una reducción por parte de EEUU sería superada por el aumento de las que produce el desarrollo económico de China.

Frustrados por la ausencia de medidas del Gobierno y del Congreso de EEUU, una decena de estados, encabezados por Massachusetts, California y Nueva York), con el apoyo de organizaciones ecologistas, afirmaron ante los jueces que los gases invernadero son contaminantes que causan el calentamiento global y problemas en la salud de la población.

Por lo tanto, deben ser controlados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), señalaron.

California, el estado económicamente más importante del país, ya ha pedido a EPA que apruebe un programa promovido por su gobernador, Arnold Schwarzenegger, para limitar las emisiones de gases invernadero.

Pero EPA, otros estados, asociaciones de empresas dedicadas al comercio de vehículos motorizados y dos coaliciones de compañías de servicios públicos, defienden la tesis de la Administración del presidente George W. Bush de que ese organismo no tiene facultades para regular esas emisiones.

No se puede afirmar con certeza científica que los gases invernadero sean la causa del calentamiento global, indicó a los magistrados el abogado Gregory Garre, que defendió la posición del Gobierno.

Garre también advirtió a los jueces de que una intervención de la EPA tendría un impacto económico en EEUU, donde el 85% de la economía está vinculada a la emisión de esos gases invernadero.

Muchos científicos creen que esos gases, principalmente el dióxido de carbono, emitidos por motores que usan combustibles fósiles, han causado un cambio climático en las últimas décadas.

Esa alteración ha significado un aumento en las temperaturas medias en todo el planeta, así como un incremento de los incendios forestales, un deshielo acelerado en Groenlandia y en la Antártida, según señalan.

James Milkey, abogado de los demandantes, y ex fiscal adjunto de Massachusetts, afirmó ante el Supremo que los efectos del cambio climático se han hecho sentir en su estado.

El calentamiento global está produciendo un aumento en el nivel de los mares y "nosotros estamos perdiendo más de 300 kilómetros de costas" en Massachusetts, señaló.

Milkey añadió que aun cuando la reducción de los gases fuera pequeña, ésta sería importante por cuanto un pequeño aumento en el nivel de los mares inundaría grandes extensiones de tierras costeras en todo el mundo.

Esa posición fue apoyada por el juez David Souter, quien señaló que la medida sería de gran utilidad.

"No se tiene que demostrar que va a detener el calentamiento global. El punto es que reducirá el ritmo de ese calentamiento y probablemente reduzca el grado de pérdida", señaló.

La decisión final de si el Gobierno debe dar marcha atrás en su negativa a tratar el dióxido de carbono y otros gases de invernadero como contaminantes que ponen en peligro la salud pública podría estar en manos del juez Anthony Kennedy, según los abogados de ambas partes.

"Con toda razón, todas las miradas están puestas en el juez Kennedy", señaló Ann Klee, ex consejera de EPA.

Fuente: El Mundo

• ¿Qué es el efecto invernadero? (Wikipedia)
• ¿Qué es el calentamiento global? (National Resources Defense Council)
• ¿Qué es el dióxido de Carbono o CO2? (Depto. de Geofísica. Fac. De Cs. Físicas y matemáticas. Universidad de Chile)
  

Hawking: colonizar otros planetas

El científico advirtió que la vida humana podría desaparecer por un desastre nuclear o si un asteroide choca contra el planeta.

Pero el profesor de la universidad de Cambridge añadió: "una vez estemos esparcidos por el espacio y establezcamos colonias, nuestro futuro debería estar asegurado".
Hawking, de 64 años de edad intervino en un acto al recibir la más alta condecoración científica del Reino Unido, la Medalla Copley de la Real Sociedad.

Para sobrevivir el hombre debería aventurarse por otros planetas que orbiten al rededor de estrellas similares al sol, pero los actuales cohetes son inadecuados para llevar colonos al espacio ya que el viaje requerido tomaría 50.000 años explicó Hawking.

Continúa leyendo la entrevista

Sitio Oficial de Stephen Hawking (en inglés)

Fuente: BBC Mundo

Mil europeos mueren cada día por cáncer de pulmón

El tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo para la aparición del cáncer de pulmón, que causa la muerte al día de unos mil europeos y es responsable de más fallecimientos que la suma de los causados por los cánceres de mama, colorrectal y próstata, según datos del Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP), que lidera Rafael Rosell, jefe del servicio de Oncología Médica del hospital Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelona).

El GECP, que tiene un gran reconocimiento en la comunidad científica internacional, es el coordinador de dos estudios multinacionales: el GILT y el NATCH. "Una de las características más relevantes del estudio GILT, que ha incluido a 443 pacientes de diversos países con enfermedad avanzada, es que se trata de la primera investigación randomizada en el mundo que compara el tratamiento estándar del cáncer de pulmón frente al tratamiento individualizado o personalizado a partir del perfil genético del tumor mediante diagnóstico molecular", afirma Rosell, que también es miembro de la Asociación Internacional para el Estudio de Cáncer de Pulmón. "Nuestros resultados, que acaban de presentarse en Estambul en el último Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica, muestran claramente una superior respuesta en los pacientes que recibieron el tratamiento personalizado según las alteraciones genéticas del tumor. Esta vía abre una nueva frontera en el abordaje de este cáncer, pues también aclara por qué ciertos tumores son sensibles o resistentes a determinados tratamientos", añade.

El estudio multinacional NATCH, que engloba a más de 600 pacientes con cáncer de pulmón y está a punto de cerrar su reclutamiento, es el único en el mundo que compara los resultados del tratamiento preoperatorio con los del posoperatorio.

Según Pilar Garrido, especialista del servicio de Oncología Médica del hospital Ramón y Cajal, de Madrid, y miembro del GECP, en 2000 la incidencia en la Unión Europea se sitúa en 5,5 y la mortalidad en 48,7 casos por 100.000 habitantes y año. El GECP, creado en 1991, ha desarrollado todos sus proyectos de investigación con las más avanzadas técnicas de genética y biología molecular. En los diversos protocolos y ensayos clínicos multinacionales se han tratado más de 5.000 pacientes y se han desarrollado con nuevos fármacos previamente a su registro en el mercado. Entre estos trabajos de referencia internacional, y que han sido determinantes en los cambios en la práctica asistencial de los pacientes, se encuentran los estudios de las alteraciones genéticas del tumor y su respuesta a los diferentes tratamientos.

Fuente: El País