Dieta de Atkins: "mejor que otras"

La investigación de la Universidad de Stanford, que fue llevada a cabo con más de 300 mujeres, fue financiada por varias prestigiosas organizaciones científicas estadounidenses.

El estudio comparó los efectos de cuatro dietas: tres de ellas populares y sustancialmente diferentes, y la otra basada en las recomendaciones nacionales de nutrición.

Las mujeres que siguieron la dieta de Atkins durante un año perdieron más peso y registraron más efectos beneficiosos en sus niveles de colesterol y presión arterial.

Sin embargo, el estudio publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense no analizó los posibles problemas a largo plazo en la salud de las mujeres.

Los críticos de las dietas bajas en carbohidratos afirman que éstas pueden ocasionar problemas de salud a futuro.

El equipo de Stanford no encontró evidencia de dichos problemas después de estudiar durante un año la dieta Atkins.

Pero admiten que es probable que en un estudio de 12 meses no se identifiquen los problemas potenciales a largo plazo.

"Otros estudios han demostrado que con la dieta Atkins aumentan los niveles de colesterol malo", dijo la doctora Sonia Olivares, experta en Salud Pública del Instituto de Nutrición y Tecnología de Alimentos de Chile (Inta).

"Y yo tengo muchas dudas sobre las dietas que se siguen durante un año, porque es muy difícil seguir por tanto tiempo una dieta tan restrictiva", afirma la especialista.

Los expertos afirman también que con una dieta baja en hidratos de carbono es difícil obtener cantidades adecuadas de varias vitaminas y minerales básicos.

Aún así, los investigadores de Stanford señalan que "muchos profesionales de la salud, incluidos nosotros, hemos descartado o sido muy escépticos del valor de las dietas muy bajas en carbohidratos para la pérdida de peso".

"Pero al parecer, éstas son una alternativa viable para los que están a régimen", agregan.

Los investigadores asignaron al azar uno de cuatro tipos de dieta a 311 mujeres.

Dietas estudiadas

Atkins: la dieta de los más bajos niveles de carbohidratos
La dieta Zona : también baja en carbohidratos, se centra en una proporción de 40:30:30 de carbohidratos, proteínas, grasas; una proporción que dice minimiza el almacenamiento de grasas y reduce el hambre
La dieta LEARN (siglas en inglés de Estilo de Vida, Ejercicio, Actitudes, Relaciones y Nutrición): basada en las recomendaciones nacionales, baja en grasas, alta en carbohidratos
La dieta Ornish: Muy alta en carbohidratos y extremadamente baja en grasas

Las mujeres asistieron a clases de nutrición semanales durante las primeras ocho semanas, y recibieron un libro donde se les indicaba cómo seguir su dieta específica.

Después se les dejó solas para que siguieran la dieta en la mejor forma posible.

Tal como explica la doctora Olivares, es probable que durante ese tiempo las voluntarias no hayan sido tan estrictas con su consumo.

"Es muy difícil mantenerse durante un año sin consumir verduras y frutas tal como lo establece la Atkins".

"Y tengo serias dudas si alguien puede seguir ese régimen durante un año", afirma.

Para fines de año, las 77 mujeres que siguieron la dieta Atkins habían perdido en promedio 4,7 kilos.

El grupo LEARN perdió en promedio 2,6 kg., el Ornish, 2,17, y el Zona 1,59 kg.

El grupo Atkins también registró la mayor disminución en los niveles de colesterol "malo", de presión arterial, y el mayor aumento en los niveles de colesterol "bueno".

Sin embargo, el grupo Atkins, aunque fue el que perdió peso más rápidamente, también comenzó a aumentar de peso hacia el final del estudio.

Los científicos indican que la clave podría ser que la dieta Atkins es la más fácil de seguir.

"Lo que probablemente ayuda a la pérdida de peso es que la gente que consume altos niveles de proteína se siente satisfecha más rápidamente", dice la doctora Olivares.

"Lo cierto es que no se conocen los efectos a largo plazo de estas dietas y un alto consumo de grasas puede traer serios problemas a la salud".

Lo mejor, afirma la experta, es no excluir ningún grupo de alimentos.

"La única forma de obtener todos los nutrientes que el organismo necesita para funcionar apropiadamente es seguir una dieta equilibrada", señala Sonia Olivares.

Fuente: BBC

Estudios indican que el chocolate ayuda a prevenir enfermedades al corazón

Científicos de la Universidad John-Hopkins de Baltimore han descubierto que el chocolate, consumido en pequeñas cantidades, tiene el mismo efecto positivo de la aspirina en la reducción de los problemas cardíacos.

En un informe presentado en la reunión anual de la Asociación de Cardiología de Estados Unidos, en Chicago, los científicos señalaron que el chocolate en pequeñas cantidades puede reducir el riesgo de un ataque cardíaco al disminuir la tendencia de las plaquetas a coagularse y obstruir los vasos capilares.

De todos modos, los investigadores advierten que no se trata de animar a consumir grandes cantidades de chocolate, ya que generalmente contiene azúcar, mantequilla y crema, ingredientes que contribuyen al aumento de peso.

Lo recomendable, añade, serían dos cucharadas de chocolate negro, que es su forma más pura, hecha del extracto de granos de cacao.

Una de las investigadoras, Diane Becker, descubrió con sorpresa que entre las personas estudiadas, los amantes del chocolate tenían plaquetas que mostraban una menor tendencia a obstruir el torrente sanguíneo. Ninguno tenía en ese momento problemas o antecedentes de enfermedades cardíacas, pese a que algunos tenían un historial médico vinculado a ese problema.

No obstante, se advierte que tomar chocolate con moderación no es lo único que puede ayudar en la lucha contra un problema cardíaco. Esa práctica debe equilibrarse con ejercicios, sobre todo andar, y otras actividades dentro de un estilo de vida saludable que ayude al corazón.

Fuente: Reuters

Consumo de soja y pescado protegería del cáncer

Las mujeres que consumieron soja cuando eran niñas tienen un menor riesgo de padecer cáncer de pecho, reportaron investigadores.

En el caso de los hombres que comieron pescado varias veces por semana, registraron un riesgo menor de desarrollar cáncer de colon, informó un segundo equipo de investigadores en una reunión de la American Association for Cancer Research en Boston.

Los estudios hacen un aporte a una creciente cantidad de evidencia sobre el rol de la dieta en el cáncer. Los expertos en la enfermedad ahora creen que hasta dos terceras partes de todos los tipos cáncer provienen de factores ligados al estilo de vida como el tabaquismo, la dieta y la falta de ejercicio.

La doctora Larissa Korde del National Cancer Institute y sus colegas de la University of Hawai estudiaron a 597 mujeres asiáticas-estadounidenses con cáncer de mama y a 966 mujeres sin la enfermedad.

Las madres de algunas de las mujeres también estuvieron disponibles para responder preguntas sobre la alimentación que recibieron sus hijas cuando eran niñas.

Las mujeres que comieron la mayor cantidad de alimentos basados en soja, como tofu y miso, cuando tenían entre 5 y 11 años redujeron el riesgo de desarrollar cáncer de pecho en un 58 por ciento, hallaron los investigadores.

"La ingesta de soja en la niñez estuvo significativamente asociada con una reducción del cáncer de pecho en nuestro estudio, sugiriendo que el momento de consumo de soja puede ser especialmente crítico", dijo Korde.

No estaba claro cómo la soja puede prevenir el cáncer, aunque compuestos en ese alimento denominados isoflavones tienen efectos parecidos a los de los estrógenos.

Un segundo estudio presentado en la misma reunión demostró que los hombres que consumieron pescado cinco veces por semana o más tuvieron un 40 por ciento menos de riesgo de desarrollar cáncer colorectal comparados con aquellos que comieron pescado menos de una vez por semana.

Megan Phillips de la Harvard School of Public Health y sus colegas analizaron datos de 22.071 hombres voluntarios en un amplio estudio realizado por médicos, que aún continúa.

"Ya sabemos que comer pescado puede reducir el riesgo de muerte cardíaca súbita, y eso puede dar otra razón para agregar el pescado a la dieta", dijo Phillips, una estudiante de doctorado en la universidad que lideró el estudio.

Muchos tipos de pescado son ricos en ácidos grasos omega-3, que interfieren con la enzima ciclooxigenasa-2 o COX-2, la que afecta la inflamación que puede jugar un papel en el crecimiento de un tumor.

Los hombres que comieron más pescado tuvieron un 40 por ciento menos de riesgo de desarrollar cáncer de colon durante los 19 años siguientes, hallaron los investigadores.

Comer pescado dos veces por semana redujo el riesgo en un 13 por ciento.

Fuente: Reuters

Encuentran relación entre obesidad infantil y nivel socioeconómico

Según un estudio realizado en la Universidad de Chile, los niños de escasos recursos con una condición económica más estable tienden a comer más, especialmente a fin de mes y a hacer menos ejercicio que los menores en situación más deficitaria. Ello estaría produciendo una mayor obesidad y sobrepeso en este grupo.

La prevalencia de obesidad escolar es muy heterogénea, incluso en una misma comuna. Eso llevó a la doctora Daniela Adjemian, quien está realizando el Magíster en Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, a analizar los factores socioeconómicos que pudieran incidir en esta situación.

Para ello estudió 239 niños de la Región Metropolitana, de segundo año básico, pertenecientes a las comunas de Lo Espejo, Ñuñoa, Quinta Normal, San Miguel, Renca y Santiago. “Elegimos las comunas de mayor prevalencia de obesidad en la capital y dentro de éstas las escuelas con niveles altos, medios y bajos, para hacer una comparación adecuada”, comentó.

A las madres de los niños les fueron aplicadas dos encuestas alimentarias que se realizaron en períodos diferentes del mismo mes. Junto con ello se hizo un estudio sociodemográfico para conocer las características del entorno donde vivían los menores. “Aunque las comunas eran relativamente homogéneas hicimos una separación socioeconómica, dividiendo a los niños en aquellos que tenían más recursos de los que poseían menos, justamente, porque nos interesaba saber si esto influía en la alimentación o la actividad física”, dijo la doctora.

Para Hugo Amigo, académico del Departamento de Nutrición, otros estudios, llevados a cabo en adultos, han revelado que las mujeres de condición socioeconómica más alta tienden a ser más delgadas que las de estrato bajo. “En este estudio esperábamos encontrar una situación similar, es decir, que los niños cuyas familias tuvieran un mejor pasar, aunque en general fueran de condición socioeconómica baja, se mantuvieran más delgados, cosa que no ocurrió".

La doctora Adjemian dijo que los menos pobres tendían a consumir más, especialmente al final del mes. Esto se hace evidente en la ingesta de lípidos, probablemente en forma de dulces, galletas, snacks y confites de alto valor energético, al tiempo que hacían menos ejercicio. “Pudimos constatar que la alimentación en ambos grupos fue mayor a principios de mes que al final y nos dimos cuenta que, en general, el consumo de macronutrientes era relativamente balanceado".

Asimismo, los niños con más recursos tendían a usar más el patio de sus casas para jugar, que se caracterizaban por ser espacios reducidos, en vez de acudir a los centros comunitarios donde hay canchas de fútbol, piscinas y lugares de esparcimiento. “Los niños más pobres solían caminar más, se entretenían fuera del hogar y pasaban menos horas frente al televisor o el computador. Encontramos que por cada hora de sedentarismo el riesgo de ser obeso aumenta a un 13 por ciento”, explicó.

Fuente: Facultad de Medicina, Universidad de Chile

Nueva York debate sobre grasas hidrogenadas

Según el Departamento de Salud de Estados Unidos ese tipo de grasas son un peligro para la salud pues aceites vegetales son sometidos a un proceso industrial de hidrogenación para convertirlos en sustancias sólidas.

Ese proceso convierte a las grasas insaturadas en saturadas. Científicos aseguran que aceites vegetales hidrogenados tienden a elevar el colesterol en el organismo.

Algunos restauranteros argumentan que la prohibición traería altos costos e insisten en que los consumidores deberían tener la opción de elegir.

Desde hace más de un año se puso en marcha un programa voluntario que intenta convencer a 20.000 restaurantes de la ciudad y locales de comida rápida que eliminen las grasas hidrogenadas de la comida que sirven.

Pero claramente no ha tenido el éxito que se esperaba y ahora hay una serie de audiencias públicas para discutir la propuesta de una nueva ley que prohibiría todas las grasas hidrogenadas de los restaurantes de Nueva York.

El comisionado de salud de la ciudad, Thomas Frieden, dice que estos ingredientes son invisibles y peligrosos y una vez que sean retirados del menú nadie los extrañará.

En otra iniciativa, el departamento de Frieden está recomendando que se imprima en el menú la cantidad de calorías que lleva cada plato.

Funcionarios dicen que muchos neoyorquinos obtienen al menos un tercio de sus calorías de comida no casera, y que deberían estar más informados acerca de lo que consumen.

Fuente: BBC Mundo