Juegos Olímpicos: ¿Peligrosos para la salud?

Polución, humedad, calor extremo... las pruebas al aire libre estarán influenciadas por estos tres parámetros climáticos inquietantes pero recurrentes en la historia reciente de los Juegos Olímpicos, aunque Pekín presenta un aumento de riesgos sanitarios menos comunes.

El doctor Arne Ljungqvist, presidente de la comisión médica del Comité Olímpico Internacional (COI), recordó el martes que el problema de Pekín afecta menos por la polución que por condiciones meteorológicas: calor y humedad.

Los Angeles (1984), Atlanta (1996) y Atenas (2004) no fueron precisamente ciudades con una atmósfera fresca y sana, como recordaba recientemente el presidente de la comisión médica del Comité Olímpico Internacional (COI), Arne Ljungqvist, sorprendiéndose de que el COI haya "organizado los Juegos en lugares muy contaminados sin que eso suscitara preocupación".

Este año, los temores de los deportistas alcanzan picos inéditos, al punto de que algunos atletas se plantean competir con una máscara anticontaminación o, a imagen del etíope Haile Gebrselassie, renuncien a participar en una prueba.

Consciente del peligro, el COI, conectado en tiempo real con las 27 estaciones meteorológicas de Pekín, está dispuesto a aplazar toda prueba amenazada por un pico de contaminación que sobrepase las normas dictadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Como en los Juegos Olímpicos de Invierno, o como en Barcelona en 1992", relativiza el doctor Ljungqvist.

Pero los científicos son tajantes: la contaminación no tendrá ninguna incidencia en la salud de los deportistas olímpicos. Sólo quienes compitan en pruebas de más de una hora (atletas y ciclistas principalmente) o sufran crónicamente de asma podrían tener problemas respiratorios pasajeros y ver perturbadas sus actuaciones.

Acostumbrado a disputar maratones en todas las latitudes, el campeón olímpico Stefano Baldini no dice otra cosa: "La contaminación es un problema sólo para los corredores que sufren problemas respiratorios. Para mí, el problema es el calor y la humedad".

A imagen de Baldini, los médicos de los grandes equipos y del COI se preocupan más de la hidrometría que de la contaminación. Dietólogo deportivo, Serge Pieters destaca también que es "más difícil evaporar el sudor en un medio húmedo (la tasa de humedad de Pekín en agosto está cerca del 80%) que en una atmósfera más seca como la de los Juegos de Atlanta y de Atenas".

Y una transpiración que se pega a la piel aumenta los riesgos de hipertermia, el famoso golpe de calor contra el que las delegaciones intentan encontrar remedios: desde chalecos refrescantes sumergidos en contenedores llenos de hielo, antes de la largada, hasta habitaciones térmicas que reproducen las condiciones de Pekín.

Crucial en tiempos ordinarios, la nutrición y la hidratación serán vitales para ayudar a la resistencia y a la recuperación, y estarán vigiladas estrechamente pues los riegos sanitarios no son despreciables.

Sin llegar a la paranoia de querer importar su comida, como los estadounidenses, todas las delegaciones han recomendado a sus deportistas que se limiten a la comida y al agua servidos en la Villa Olímipica y en la sedes olímpicas, acompañado de una explicativo del COI con medidas muy estrictas.

Fuente: La Segunda

China supera los 100 millones de hijos únicos desde que inició control natal

El número de hijos únicos en China ha superado los 100 millones desde la introducción, a finales de los años setenta, de la política que sólo permite un nacimiento por familia, según informó hoy el diario "China Daily".

Los hijos únicos suponen el 8 por ciento de los 1.300 millones de habitantes de China, y la media por familia descendió desde los 4,4 miembros en 1982 a 3,1 integrantes en 2005, según un foro sobre población celebrado recientemente en Shanghai.

La política del hijo único, implantada para frenar el espectacular crecimiento demográfico de China, el país más poblado del mundo, ha evitado 400 millones de nacimientos, según cálculos oficiales.

Sin embargo, también ha creado problemas a largo plazo, ya que, según un informe oficial del Comité Nacional de Envejecimiento de China publicado a finales del año pasado, se prevé que los ancianos del país doblen en número a los niños entre el 2030 y el 2050.

El envejecimiento de la población es cada vez mayor, a pesar de que la política del hijo único también tiene excepciones, ya que las minorías étnicas están autorizadas a tener más de un hijo y las familias rurales pueden tener un segundo si el primero es una niña, así como las parejas en las que los padres son hijos únicos.

La proporción entre trabajadores activos y jubilados se ha reducido de 10 a 1 en 1990 a una de 3 a 1 en 2003, y las previsiones oficiales son que siga menguando, un problema aún más grave cuando el sistema de seguridad social no cubre más que a un 17 por ciento de la mano de obra.

El Gobierno chino se ha impuesto como objetivo que en 2010 la población no supere los 1.360 millones de personas, y en 2020 los 1.450 millones.

Fuente: La Tercera

Detectan 396 genes relacionados con la drogadicción

Científicos chinos afirmaron haber identificado 396 genes y cinco "vías biológicas" relacionadas con la adicción a la cocaína, el opio, la nicotina y el alcohol, según informó hoy el diario "China Daily".

Los hallazgos, por parte de expertos de la Universidad de Pekín, podrían en el futuro servir para diseñar métodos para el tratamiento de la drogadicción o el abuso del alcohol y el tabaco.

Wei Liping, responsable del Instituto de Biociencias de la citada universidad, destacó tras anunciar los resultados de las investigaciones que los factores genéticos contribuyen en un 60 por ciento a la vulnerabilidad del ser humano hacia las drogas y otras sustancias adictivas.

Las investigaciones del instituto se iniciaron en 2005, con apoyo del Ministerio de Ciencia y Tecnología chino, y se basan en estudios publicados en los últimos 30 años, en los que se hallaron más de 2.300 evidencias sobre posible vinculación entre los genes y la adicción.

Wei destacó que pese al avance que se ha logrado ya en la identificación de genes "adictos", todavía hay mucho que investigar para desarrollar tratamientos adecuados.

Las autoridades chinas tratan de que todos los drogadictos del país se registren oficialmente como tales, para ser sometidos a tratamientos de rehabilitación.

Según cifras oficiales chinas recogidas en 2006, 785.000 drogodependientes viven en el país, de los cuales el 89 por ciento son heroinómanos y, de éstos, el 69 por ciento son menores de 35 años, el 30 por ciento campesinos y el 52 por ciento desempleados.

Los drogodependientes suponen un 39,3% del total de 144.000 infectados de SIDA y VIH en China.

Fuente: La Tercera

Primer oso panda nacido de forma natural en EE.UU. regresa a China

El primer oso panda nacido de forma natural en Estados Unidos ya ha llegado a Shangai, lugar desde el cual partirá hoy al Centro de Osos Panda de Wolong, en la provincia de Sichuan (centro), donde se le buscará una pareja entre marzo y mayo del 2008, anuncióel diario oficial "Shanghai Daily".

El panda "Meisheng", cuyo nombre en mandarín significa "Nacido en Estados Unidos", ya que vino al mundo en el zoo de San Diego (California) el 19 de agosto de 2003, ha llegado en avión a China en buenas condiciones, según la empresa encargada de su traslado.

El zoo de San Diego y la empresa que lo transportó habían estado preparando al oso para su primer vuelo, entre Los Ángeles y Shanghai, en un viaje que ha durado 20 horas.

El director del Buró de Administración de Wolong, Zhang Hemin, explicó que el acuerdo entre China y Estados Unidos establece que los osos pandas nacidos fuera del país asiático son chinos y, por lo tanto, pasados unos años, deben "regresar" al país asiático, como ha ocurrido con "Meisheng".

Las zonas montañosas del centro de China son el único hábitat natural donde hay osos pandas en libertad, unos 1.600 ejemplares, mientras que los zoos y reservas tienen unos 200 animales en cautividad.

Fuente: EFE

China registra fuerte aumento de bebés con defectos congénitos

El número de bebés que nacen con defectos congénitos en China ha aumentado fuertemente, según un alto funcionario gubernamental, informaron medios locales.

"Cada 30 segundos nace en China un bebé con un defecto, y la situación ha empeorado año a año", señaló el vicejefe de la comisión de planificación familiar, Jiang Fan, durante una conferencia en la ciudad suroccidental de Chengdu, según indicó el diario "China Daily".

El seis por ciento de todos los bebés se ve afectado. Entre otros, expertos relacionan el hecho con la fuerte contaminación ambiental. La provincia de Shanxi, de producción carbonífera, tiene la mayor cantidad de nacimientos con defectos. El número supera el promedio especialmente en las inmediaciones de sus ocho grandes minas de carbón.

A nivel nacional, desde 2001 los nacimientos con defectos congénitos crecieron de 104,9 a 145,5 por cada 10.000 nacimientos. Un total de 20 millones de niños nacen todos los años en China, de los cuales según estas cifras entre 800.000 y 1,2 millones tienen algún problema de salud.

Unos 300.000 tienes deformaciones visibles, indicó Jiang. Entre 30 y 40 por ciento de los bebés afectados no sobrevive mucho tiempo. Sólo entre el 20 y 30 por ciento de estos niños puede ser tratado o curado, según Jiang Fan. Un 40 por ciento sufre daños de por vida.

Fuente: La Tercera

Hong Kong: Rápido aumento de VIH entre hombres pone en alerta a autoridades locales

Las autoridades sanitarias de Hong Kong y numerosos activistas hicieron sonar las señales de alarma ante el rápido crecimiento de contagios de VIH entre hombres homosexuales en en la ex colonia británica, informó la prensa local.

El descubrimiento de una nueva cepa de infecciones de VIH, según señala el diario South China Morning Post, afecta a un mínimo de 8 hombres y eleva a 111 los nuevos casos de VIH entre abril y junio de 2007 (96 hombres y 15 mujeres), una cifra récord para un sólo trimestre, que siempre se ha mantenido por debajo de los 100.

Otro motivo de preocupación para los responsables de Salud de Hong Kong es que los afectados por la nueva cepa tienen una edad media de 30 años (chinos entre los 22 y los 42 años), la más baja hasta la fecha.

La primera cepa de infecciones de VIH fue detectada en febrero de 2006 y afectó a una veintena de hombres que se habían conocido a través de internet, para luego extenderse a 46 personas más. La segunda, en diciembre del año pasado, contagió a 13.

Desde 1985 el número de casos confirmados de SIDA en Hong Kong es de 893, mientras que el infectados con VIH desde 1984 es de 3.400.

Fuente: EFE

Nuevo tipo de virus sería la causa de epidemia porcina en China

La peligrosa epidemia porcina que afecta a China es causada por un "nuevo tipo de virus" de la tradicional "enfermedad de las orejas azules", informó el director del Departamento Veterinario del Ministerrio chino de Agricultura, Jia Youling, en Pekín.

El virus es más letal y contagioso que el agente patógeno tradicional de la enfermedad que apareció en China a principios de la década de los '90, y no sólo afecta a cerdas y cochinillos, sino también a jabalíes, precisó Jia.

La enfermedad ya se ha propagado a 26 de las 33 provincias y regiones de China. Mediante vacunas y la matanza de animales, las autoridades veterinarias y los campesinos intentan impedir una mayor expansión de la enfermedad. Una vacuna adecuada ya ha sido desarrollada, indicó el jefe del Departamento Veterinario.

Con más de 500 millones animales, China cría la mitad de la populación mundial de cerdos.

Fuente: DPA

Nacen tres crías de oso panda en China

Dos osas de la reserva Chengdou han parido tres crías. De este modo, en lo que va de año ya han nacido en China 13 pandas en cautividad, informó la agencia estatal Xinhua.

La osa panda "Eryatou", de 14 años de edad, dio a luz a un macho que pesó 218,5 gramos. Por su parte, "Jiaozi" parió gemelos, un macho y una hembra. Es su quinto parto de los últimos seis años.

Las osas panda solo paren una vez al año; y sólo una o dos crías. Cuando los animales viven en estado salvaje, y nacen dos crías, normalmente muere una de ellas. En cautividad se intenta salvar a los dos, una circunstancia que cada vez es más frecuente debido a la introducción de técnicas de inseminación artificial. Gracias a ellas en 2006 nacieron 34 crías, de las que 30 lograron sobrevivir; esto supuso un récord desde que nació el primer panda cautivo en el zoo de Pekín en 1963.

Las crías de oso panda son diminutas con relación a sus progenitores. Están totalmente indefensas. Sin embargo, crecen con un ritmo vertiginoso, por lo que pronto adquieren cierto tamaño.

Fuente: El Mundo

China: temen explosión demográfica

Autoridades en China advirtieron sobre un aumento inusitado de la población debido a que muchas parejas en ese país violan la política de planificación familiar que autoriza "un solo hijo".

La creciente brecha económica podría ser la causante de un mayor número de nacimientos, informó Zhang Weiqing, de la Comisión de Planificación Familiar y Población Estatal.

Parejas que ahora son ricas, aceptan de buena gana pagar multas para tener más de un hijo, mientras que las parejas que viven en áreas rurales se están casando más jóvenes, informó Zhang Weiqing a la agencia estatal de noticias china, Xinhua.

China tiene una población aproximada de 1.300 millones de personas, es decir, 20% de la población mundial.

El país asiático busca disminuir su crecimiento poblacional y la controvertida política de planificación familiar - implementada a finales de 1970- pretende poner límites a las parejas que viven en zonas urbanas para que tengan sólo un hijo, a la vez que autoriza a aquellas que viven en el campo a que tengan dos.

Más detalles

Fuente: BBC Mundo

China regula transplantes

El gobierno chino anunció que a partir de mayo pondrá en efecto nuevas leyes para regular los transplantes y así evitar el intercambio comercial de órganos humanos.

Las nuevas medidas limitarán la cantidad de hospitales autorizados para llevar a cabo este tipo de operaciones.

Si se descubre que una clínica está vendiendo o comprando órganos humanos se le prohibirá hacer cirugías de este tipo por al menos tres años y la licencia de cualquier médico involucrado será revocada.

El gobierno también decretó que será ilegal que menores de 18 años donen sus órganos.

En el pasado, organismos de derechos humanos han criticado a las autoridades chinas por utilizar los órganos de prisioneros ejecutados en este tipo de operaciones, pero éstas han sostenido que son donaciones voluntarias.

El viceministro de Salud chino, Huang Jiefu, dijo que "ésta es la primera regulación de este tipo que introduce el gobierno central" y aseguró que el nuevo paquete de medidas sigue los principios internacionales establecidos por de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

A partir de mayo, cada institución médica del gigante asiático deberá tener un comité ético que tendrá que aprobar cada transplante ante de que se lleve a cabo.

La nueva regulación no aplica a transplantes de células, cornea y médula.

Según las estadísticas del Ministerio de Salud chino, cada año 1.5 millones de habitantes requieren un transplante pero sólo unos 10.000 logran encontrar los órganos que necesitan.

Fuente: BBC Mundo

Palomas dirigidas por control remoto

Científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shandong (provincia en el noreste del país) lograron controlar el vuelo de las palomas, dirigiéndolas hacia la derecha o a la izquierda, y hacia arriba o hacia abajo.

Para lograrlo, se implantaron micro-electrodos en el cerebro de los animales.

Según los investigadores, los implantes estimulan diferentes áreas del cerebro de las palomas mediante señales enviadas a través de un computador, obligando a los animales a obedecer sus órdenes.

Según el jefe de la investigación, Su Xuecheng, los impulsos electrónicos enviados a los cerebros de las palomas simulan las señales generadas por el cerebro para controlar los movimientos del cuerpo.

Los científicos, que ya habían probado el sistema con éxito con ratones en 2005, dijeron que esperan mejorar el dispositivo utilizado con las palomas, pese a que todavía no saben cuales pueden ser las aplicaciones prácticas de esta tecnología en el futuro.

Fuente: BBC Mundo