Estudio revela por qué algunas personas caen en adicciones

Un equipo de científicos identificó la parte del cerebro en la que podría residir la clave acerca de por qué algunos consumidores de cocaína se convierten en adictos, mientras que otros sólo hacen un uso social de la droga, informaron investigadores.

Los escáneres cerebrales practicados a varios consumidores de cocaína mientras realizaban sencillas tareas informáticas mostraron cambios en la parte del cerebro responsable de controlar el comportamiento y de tomar decisiones apropiadas, indicaron los científicos.

Esto podría explicar por qué algunas personas pueden dejar la cocaína más fácilmente y arrojar luz sobre la adicción a largo plazo, dijo Hugh Garavan, neurólogo cognitivo del Trinity College de Dublín, quien presentó su investigación en una reunión de la Royal Society en Londres.

"La mayoría de la gente que intenta dejar las drogas recae", explicó Garavan en una entrevista telefónica. "Podría estar relacionado con lo intactas que estén esas regiones del cerebro", añadió.

La cocaína, que se utilizó en medicinas, bebidas y tónicos patentados al principio del siglo XX, es una droga que puede esnifarse en polvo o disolverse en agua e inyectarse. Su derivado, el crack, es aún más potente.

Se calcula que entre el uno y el tres por ciento de los adultos de los países desarrollados consume la droga, que se ha relacionado con una serie de problemas médicos, psicológicos y sociales, incluyendo la delincuencia, la violencia y la transmisión de enfermedades como el sida y la hepatitis, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Garavan y sus colegas utilizaron escáneres para mostrar cómo los consumidores de cocaína ven reducida su actividad cerebral, un efecto visible por la reducción del flujo sanguíneo en la zona del cerebro implicada en aspectos como la resolución de problemas, la toma de decisiones y el control del comportamiento. A algunas personas se les administró cocaína durante los experimentos.

"Esta investigación nos ayuda a alejarnos de la idea de que la dependencia de las drogas es una debilidad moral y nos permite verlo más cómo un problema médico", afirmó Garavan.

No está claro si los cambios se debían a la propia droga o si se trataba de alguna clase de mecanismo natural en el cerebro el que producía el cambio, añadió.

Pero comprender mejor la respuesta del cerebro a la cocaína podría ayudar a predecir qué personas se encuentran en un mayor riesgo de desarrollar una adicción y a desarrollar mejores tratamientos, según Garavan.

Fuente: Reuters

Detectan 396 genes relacionados con la drogadicción

Científicos chinos afirmaron haber identificado 396 genes y cinco "vías biológicas" relacionadas con la adicción a la cocaína, el opio, la nicotina y el alcohol, según informó hoy el diario "China Daily".

Los hallazgos, por parte de expertos de la Universidad de Pekín, podrían en el futuro servir para diseñar métodos para el tratamiento de la drogadicción o el abuso del alcohol y el tabaco.

Wei Liping, responsable del Instituto de Biociencias de la citada universidad, destacó tras anunciar los resultados de las investigaciones que los factores genéticos contribuyen en un 60 por ciento a la vulnerabilidad del ser humano hacia las drogas y otras sustancias adictivas.

Las investigaciones del instituto se iniciaron en 2005, con apoyo del Ministerio de Ciencia y Tecnología chino, y se basan en estudios publicados en los últimos 30 años, en los que se hallaron más de 2.300 evidencias sobre posible vinculación entre los genes y la adicción.

Wei destacó que pese al avance que se ha logrado ya en la identificación de genes "adictos", todavía hay mucho que investigar para desarrollar tratamientos adecuados.

Las autoridades chinas tratan de que todos los drogadictos del país se registren oficialmente como tales, para ser sometidos a tratamientos de rehabilitación.

Según cifras oficiales chinas recogidas en 2006, 785.000 drogodependientes viven en el país, de los cuales el 89 por ciento son heroinómanos y, de éstos, el 69 por ciento son menores de 35 años, el 30 por ciento campesinos y el 52 por ciento desempleados.

Los drogodependientes suponen un 39,3% del total de 144.000 infectados de SIDA y VIH en China.

Fuente: La Tercera