Crean vacuna oral que ingresa al cuerpo y luego se autodestruye

Un nuevo tipo de vacuna que se escabulle por el cuerpo y luego se autodestruye, todo sin necesidad de usar ninguna aguja, ofrecería una nueva forma de protección contra varias enfermedades, informaron investigadores estadounidenses.

Los expertos modificaron genéticamente un tipo de bacterias de salmonela para que portaran una pequeña porción de estreptococo y colocaron gotas del preparado en la boca de ratones.

En un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores dijeron que la vacuna protegió a los roedores y que el portador de salmonela luego se destruyó.

"Desarrollamos una técnica de contenido biológico donde los microorganismos se destruyen a sí mismos", dijo en una entrevista telefónica Roy Curtiss, de Instituto de Biodiseño de la Arizona State University, quien condujo el estudio.

"Las bacterias no sólo estallan, mueren y no sobreviven sino que pueden ser usadas como un antígeno", añadió Curtiss.

Un antígeno es una proteína que puede ser reconocida y atacada por el sistema inmune.

Curtiss y sus colegas emplearon un antígeno encontrado en el Streptococcus pneumoniae, que causa la neumonía bacteriana. El equipo lo colocó en la bacteria salmonela, la cual invade las células y se reproduce fuera de control hasta que hace estallar la célula.

La vacuna protegió a los ratones de la infección, llevando el antígeno del estreptococo a las células. Luego, antes de que la salmonela pudiera hacer cualquier tipo de daño, estalló.

El autor cree que el enfoque podría usarse no sólo contra las bacterias sino también los virus, las infecciones por hongos y los parásitos.

Podría además solucionar el problema de usar las llamadas vacunas vivas, dijo Curtiss. Esas inmunizaciones son altamente efectivas pero aún cuando la bacteria o virus usado está atenuado o debilitado puede escapar y mutar a una forma peligrosa que cause enfermedad.

Curtiss desarrolló una forma de debilitar la salmonela viva para que no pueda vivir mucho fuera del tubo de ensayo.

Las bacterias pueden cultivarse de una forma en que se evite que formen una pared celular, para que así no puedan sobrevivir ni multiplicarse.

"Estas vacunas se administran oralmente", señaló el autor, quien espera comenzar las pruebas en humanos dentro de un año.

Fuente: La Segunda

La OMS reactiva las medidas para eliminar una enfermedad olvidada

Una enfermedad desatendida de nombre casi olvidado está resurgiendo después de haber sido prácticamente erradicada hace más de cuarenta años gracias a un programa de control mundial. El pian, una enfermedad que afecta principalmente a los niños y erosiona la piel, cartílagos y huesos, está reapareciendo en poblaciones pobres, rurales y marginadas de África, Asia y América del Sur.

Hoy día hay más de 500 000 personas afectadas por el pian, enfermedad causada por bacterias en forma de espiral (espiroquetas) que penetran a través de las lesiones cutáneas, produciendo pápulas que estallan, se ulceran y se extienden por el cuerpo del enfermo.

En los años cincuenta había en todo el mundo más de 50 millones de personas con esta enfermedad, hasta que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el UNICEF lanzaron un programa mundial para eliminarla. El Programa mundial de lucha contra el pian, plenamente operativo entre 1952 y 1964, logró tratar eficazmente a 300 millones de personas en 50 países, reduciendo la frecuencia mundial de la enfermedad en más de un 95% y logrando prácticamente su erradicación. Sin embargo, después del éxito enorme del programa, la vigilancia sostenida del pian disminuyó, dando lugar a su resurgimiento en el siglo XXI.

El pian se transmite de persona a persona por contacto cutáneo o a través de heridas o mordeduras que permiten la penetración de las espiroquetas. Es una enfermedad debilitante que afecta principalmente a menores de 15 años y a menudo causa grandes deformidades. La erosión de los tejidos blandos, cutáneos, cartilaginosos y óseos produce grandes lesiones destructivas que pueden hacer desaparecer totalmente los labios o la nariz.

"La persistencia del pian en el siglo XXI es inadmisible" dice el Dr. Lorenzo Savioli, Director de Enfermedades Tropicales Desatendidas en la OMS. "Existe un tratamiento económico para esta enfermedad". El pian se trata con una dosis única de penicilina de acción prolongada, que tiene un costo de tan sólo US$ 0,32. Los expertos creen que el pian se puede eliminar, e incluso erradicar, porque el ser humano es el único reservorio de la infección.

Un programa de control implantado recientemente en la India permite albergar la esperanza de lograr la eliminación en otros países, siempre que haya un esfuerzo y un compromiso político persistentes. En la Región de Asia Sudoriental, el objetivo es erradicar el pian para 2012.

Fuente: OMS