Gran Bretaña planea advertencias similares a cajetillas de cigarrillos en envases de videojuegos

Diversos ministerios de Gran Bretaña están examinando una serie de propuestas incluidas en un reporte encargado por el Primer Ministro de ese país y que, entre otras medidas, contempla que todos los videojuegos exhiban en sus envases advertencias de salud similares a las que hoy tienen las cajetillas de cigarrillos.

Las medidas incorporadas en el informe "Niños más seguros en un mundo digital", elaborado durante seis meses por la sicóloga Tanya Byron, plantean un nuevo sistema de clasificación que contempla logos especiales en la carátula de cada videojuego y descripciones explícitas -con imágenes e información de contexto- sobre el contenido de cada aventura.

Dichos datos deberían estar impresos de forma clara en el envase de cada juego para que aquellos padres que no son expertos en el tema puedan entenderlos a cabalidad. Al presentar ayer su reporte, Tanya Byron afirmó que es importante que los padres comprendan lo que compran a sus hijos y que sean capaces de realizar una elección informada.

"Le estoy pidiendo al Primer Ministro que cambie la legislación para que los menores o sus padres no puedan comprar juegos a menos que sean apropiados a para su edad", señala la experta. El informe también recomienda que los empleados de tiendas que vendan juegos a niños con una edad inferior a la que se estipula en la caja deberían enfretar una multa de 5.000 libras o una pena de cárcel de hasta seis meses.

También se aconseja que la Junta Británica de Clasificación de Films (BBFC) -organismo encargado de revisar los juegos- comience a evaluar los títulos desde la categoría "para mayores de 12 años". Bajo el sistema actual, sólo 10% de todos los videojuegos -específicamente aquellos con dosis intensivas de violencia o situaciones sexuales- son cubiertos por la clasificación de la BBFC.

Otros juegos se rigen por un sistema europeo que es totalmente voluntario y que lleva a que menos del 3% de los títulos lleven un certificado de mayores de 18 años. El reporte fue presentado una semana luego que la decisión de levantar la prohibición al violento juego Manhunt 2 causara duras críticas en Gran Bretaña.

La BBFC había rechazado este título -en el que su protagonista usa todo tipo de armas para acabar con sus enemigos- por su violencia gratuita y su "sostenido y acumulativo sadismo". Sin embargo, ahora se vende con un certificado para mayores de 18 años. Para instaurar algunas de las medidas recomendadas, el gobierno británico deberá legislar.

Fuente: La Tercera

Localizan en el cerebro la zona que se encarga del cariño por los niños

Científicos han localizado en el cerebro la región que se encarga de hacer que los adultos tengan cercanía con los niños, y que ante su presencia, provoque una respuesta inmediata de cuidados y protección.

Hasta ahora, el cariño y cuidado hacia los niños tenía una explicación darwinista y otra etológica.

La primera, del mismo Charles Darwin, explicaba que se trataba de un instinto desarrollado evolutivamente para asegurar la perpetuación de la especie, y la segunda, del premio Nobel Konrad Lorenz, proponía que la cara y las expresiones de los niños eran estímulos que activaban una respuesta innata.

Ahora, un equipo de pediatras, neurólogos y psiquiatras de la Universidad de Oxford (Inglaterra) localizó en la corteza orbitofrontal media, la región cerebral que se activa ante la visión de los infantes, según el estudio difundido.

La velocidad con que se activa esta región de la corteza cerebral, en solo un séptimo de segundo ante la visión de niños ajenos, indica a estos científicos que la reacción no tiene un origen consciente o cultural.

Según los investigadores, este descubrimiento puede tener aplicaciones en la explicación, identificación de individuos con riesgo y tratamiento de la depresión postnatal, síntoma que afecta casi el 13 por ciento de las madres en el primer mes tras el parto.

Los investigadores usaron la técnica de "magnetoencefalografía" para visualizar las áreas cerebrales que se activaban en presencia de estímulos determinados, en este caso caras de adultos y de niños.

La región orbitofrontal del cerebro se localiza justo detrás de los ojos y, con anterioridad a este estudio, ya se sabía que traumatismos en esta zona o baja vascularización solían producir hypersexualidad, reducida interacción social, ludopatías, alcoholismo y discapacidades de empatía.

Esta investigación fue dirigida por Morten Kringelbach y Alan Stein, de la Universidad de Oxford, y fue financiado por el Wellcome Trust y TrygFonden Charitable Foundation.

Fuente: EFE

Más investigaciones hallan que el humo de segunda mano afecta a los niños

Un estudio reciente concluye que incluso una exposición menor al humo de segunda mano puede dañar el sistema cardiovascular de los niños.

Investigadores finlandeses utilizaron ultrasonido de alta resolución para examinar la función de la arteria braquial (ubicada en el brazo) de 402 niños, de 11 años, que fueron divididos en tres grupos basados en sus niveles de cotinina, un biomarcador de la nicotina.

En los tres grupos se incluyeron: 229 niños con niveles de cotinina no detectables; 134 niños con bajos niveles de cotinina en sangre (entre 0.2 y 1.6 nanogramos por mililitro); y 39 con altos niveles de cotinina (más de 1.7 ng/mL).

El estudio halló que los niños que tenían los niveles de cotinina más elevados tenían una función endotelial en la arteria braquial, una medida de la salud arterial, significativamente reducida. La disfunción endotelial altera la capacidad de los vasos sanguíneos para dilatarse.

"Incluso una exposición modesta al humo del tabaco altera la función endotelial en los niños, y podría tener un impacto sobre el desarrollo inicial de la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias)", dijo la autora del estudio, la Dra. Katariina Kallio, becaria de investigación del Centro de Investigación de Medicina Cardiovascular Preventiva en la Universidad de Turku.

"La disfunción endotelial relacionada (con el humo de segunda mano) podría ser sólo parcialmente reversible tras suspender la exposición, lo que sugiere la importancia de fomentar ambientes libres de humo para los niños en sus hogares y en lugares públicos", señaló Kallio.

Los hallazgos del estudio aparecen en la edición del 5 de junio del boletín Circulation.

Fuente: HealthDay

Nuevos marcadores reducirían riesgo de muerte en pacientes oncológicos

Especialistas de la Universidad de Chile están buscando nuevos marcadores que permitan detectar a tiempo a aquellos niños con cáncer que están en riesgo de morir a causa de infecciones bacterianas severas.

Los estudios realizados por la doctora María Elena Santolaya, directora del Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil Oriente de la Facultad de Medicina, son prometedores no sólo para Chile, sino para el mundo entero, según reflejan las publicaciones generadas en revista científicas de alto impacto.

Entre junio de 2004 y julio de 2006 la infectóloga y su grupo evaluaron a más de 800 niños con cáncer que se atienden en seis hospitales de la Región Metropolitana. Todos ellos habían cursado cuadros de neutropenia y fiebre, esto significa que habían sufrido una severa reducción de aquellas células que combaten las infecciones, debido a la aplicación de quimioterapia.

“Del total de los pacientes menores de 15 años hay un 30% que se hospitaliza por 24 horas y que luego es tratado en forma ambulatoria. Estos son los que tienen neutropenia febril de bajo riesgo. El 70% restante está en peligro de complicarse y por eso deben permanecer en el centro asistencial”, plantea la doctora Santolaya, quien trabaja en el Hospital Luis Calvo Mackenna.

Ahora bien, el estudio de la investigadora está orientado a encontrar a aquellos niños que corren riesgo de sepsis, o sea, que podrían sufrir una infección tan violenta del torrente sanguíneo que la consecuencia fuera fatal.

“Hace 10 años la mortalidad por neutropenia febril era cercana al 10%, hoy se ha reducido al tres por ciento y con nuestros estudios esperamos disminuirla a la mitad”, proyecta.

Para saber si un niño aún antes de que presente manifestaciones clínicas de sepsis es candidato a sufrirla, se realiza un estudio sanguíneo en que se analizan dos marcadores biológicos de infección bacteriana: interleuquina-8 y procalcitonina. Si aparecen elevados entonces es necesario actuar rápido y en forma muy agresiva.

“Cuando los niños llegaban al hospital aquejados de neutropenia febril medimos –entre otras variables- estos marcadores y 24 horas después repetimos la prueba y, si bien la investigación aún no concluye, los resultados preliminares nos indican que estas dos moléculas nos pueden dar señales significativas de sepsis”, explica la doctora Santolaya.

Estos datos podrían salvar la vida de los pacientes porque, según comenta la especialista, sería factible ofrecerles una terapia intensiva desde el ingreso, adelantándose al ciclo más complejo de la enfermedad.

Fuente: Universidad de Chile

¿Qué es la neutropenia? (Revista de Pediatría Electrónica)