Genes rigen hasta en 53% la participación en votaciones y actividades políticas

El estudio, realizado por investigadores de EE.UU., indagó en el comportamiento de gemelos en cuanto a su conducta a la hora de sufragar. El informe se hizo analizando la conducta de gemelos idénticos y mellizos, concluyendo que los factores heredables afectan más que el medio ambiente a la hora de votar, realizar donaciones a campañas o postularse a un cargo.

Con la premisa de que la variación en la participación política puede ser atribuida a factores genéticos, un grupo de investigadores liderados por James Fowler, cientista político de la Universidad de California, EE.UU., y la sicóloga Laura A. Baker de la U. del Sur de California- decidió abordar el tema y examinar los estilos de sufragios de dos grupos de gemelos: el primero de gemelos idénticos (procreados en el mismo cigoto) y el segundo de mellizos o gemelos no idénticos.

Dado que los primeros comparten el 100% de sus genes, mientras que los segundos comparten sólo el 50%, se pensaba que si la votación es un comportamiento genético los gemelos deberían comportarse de una forma más parecida que los mellizos, es decir que si uno vota o se abstiene, el otro hará lo mismo, tan sólo por su condición genética.

No se equivocaron. Los científicos compararon el registro de gemelos idénticos y no idénticos de una base de datos de California del Sur y de Los Ángeles, logrando analizar la participación política de 326 gemelos y de 196 mellizos. Según indican los resultados, 53% de las diferencias en el estilo de votación en sufragios primarios y estatales pueden ser atribuidas estadísticamente a la genética.

Fowler explicó que además del estilo de votar, otras formas de participación política como las donaciones a campañas, postular a un cargo o asistir a una reunión poítica "también están regidas casi en 60% por factores heredables, mientras al ambiente explica el 40% restante".

El investigador agrega que la importancia del estudio "radica en que podemos darnos cuenta de que la biología marca nuestra conducta. Tal vez sea para ciertas personas sea más difícil sentirse motivada para votar o participar en política, pero esto no significa que los genes determinen su destino".

Al respecto, Fowler, explica que "algunas personas bajas son muy buenas en básquetbol, aun cuando ese deporte favorece a los altos. De forma similar, las personas con genes que las hacen menos interesadas en votar podrían revertir su visión si se dan las experiencias correctas; el ambiente social aún es muy importante".

El estudio, publicado en American Political Science Review, tendrá nuevas aplicaciones futuras. Fowler explica que entender esta forma de comportamiento "podría permitirnos lograr nuestros objetivos como sociedad. Si pensamos que la apatía al votar es alta, tal vez esto nos ayude a descubrir nuevas formas de alentar la participación política".

Fuente: La Tercera

Investigación sobre células madre gana Nobel de Medicina

Los estadounidenses Mario Capecchi y Oliver Smithies, junto con el británico Martin Evans fueron galardonados hoy con el Premio Nobel de Medicina 2007, informó el Instituto Karolinska en Estocolmo.

El trabajo sobre los "principios para la introducción de mutaciones genéticas específicas en ratones a partir del uso de células madre embrionarias" fue citado por el instituto para otorgar este premio de diez millones de coronas (1,54 millones de dólares/1,1 millones de euros).

Gracias a la investigación de estos científicos, se pueden crear ratones en los que selectivamente se desactivó un gen para poder investigar su función. Las consecuencias visibles del silenciamento de un determinado gen revelan a los investigadores su papel en el organismo.

Entretanto, existen varios miles de estos ratones, denominados "ratones knock-out", que se convirtieron en una herramienta central para el trabajo de los genetistas.

"Estos son descubrimientos verdaderamente fantásticos de enorme importancia para la humanidad", dijo Christer Betsholtz, miembro del comité Nobel.

Capecchi, un estadounidense nacido en Italia en 1937, es investigador del Instituto Médico Howard Hughes y profesor de genética humana y biología en la Universidad de Utah, en Salt Lake City.

Evans, nacido en Gran Bretaña en 1941, es el director de la Escuela de Biociencias y profesor de genética de mamíferos en la Universidad Cardiff, en Gales.

Smithies, un ciudadano estadounidense nacido en Gran Bretaña en 1925, es profesor de patología y medicina de laboratorio de la Universidad de Carolina del Norte.

Mañana martes se concede el Premio Nobel de Física y el miércoles el de Química. La entrega de los galardones se realiza el 10 de diciembre, aniversario del fallecimiento de Alfred Nobel, el creador de estas distinciones.

Fuente: emol

Polución "aumenta riesgo de asma"

Un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de California estudió el historial médico y el perfil genético de 3.000 niños.

Los que presentaban una variación genética tenían un poco más de riesgo, pero si vivían cerca de una vía principal el riesgo era mayor, informó la revista Thorax.
Los científicos que estudian el desarrollo de las enfermedades respiratorias, entre ellas el asma, han señalado la importancia del vínculo entre los genes que controlan químicos vitales del cuerpo y las funciones de limpieza del organismo.

Al parecer la enzima EPHX1 y el gen GSTP1 tienen una responsabilidad en expulsar del cuerpo sustancias químicas dañinas que aspiramos.

Los investigadores encontraron que quienes registraban altos niveles de EPHX1 tenían 1.5 % más de posibilidades de ser diagnosticados con asma.

Y aquellos que presentaban variaciones del GSTP1 tenían cuatro veces más posibilidades de sufrir esa enfermedad.

Sin embargo, vivir junto a una avenida con tráfico intenso parecía aumentar este efecto aún más.

Niños con un EPHX1 muy activo que vivían a 75 metros o menos de una avenida tenían dos veces más riesgo de sufrir asma, comparados con los que tenían niveles bajos de EPHX1.

Tener un EPHX1 activo, variaciones en un gen y una casa cerca de una avenida, significó un riesgo nueve veces mayor.

Su conclusión fue que los niños con los genes equivocados y actividad enzimática eran más proclives a contraer asma, y que vivir junto a una calle con tráfico parecía que agravaba el riesgo.

Durante mucho tiempo ha habido una polémica acerca del supuesto vínculo entre el asma y los gases de los motores.

Y Leanne Male, asistente de investigación de la organización Asthma UK, afirma que se necesita investigar mucho más.

"Este estudio es muy promisorio en la medida que es uno de los primeros en mirar específicamente cómo la susceptibilidad genética a la enfermedad respiratoria y los gases de combustión pueden causar asma infantil.

"Las personas con asma afirman que los gases que producen los vehículos empeoran su enfermedad".

"A pesar de que esta investigación sólo mira individuos con cierta formación genética, esperamos que un mayor trabajo sobre el tema nos permita encontrar mejores vías para tratamiento del asma", dijo Male.

Fuente: BBC Mundo

Investigadores descifran el patrimonio genético del vino

Los investigadores parecen estar más cerca del secreto de un buen vino: por primera vez, presentaron un borrador del patrimonio genético de la vid. El resultado podría ayudar a cultivar variedades de vino más resistentes sin perder en sabor.

Es la primera vez que fue decodificado el patrimonio hereditario de una planta cuyos frutos son cosechados, afirma la edición online de la revista británica "Nature" de hoy.

Las vides tienen el doble de encimas para óleos etéreos y sustancias aromáticas que otras plantas decodificadas hasta ahora.

El equipo francoitaliano de investigación eligió para el estudio la uva Pinot Noir.

"Nos decidimos por el vino porque tiene un papel importante en la herencia cultural de la humanidad", afirma el estudio realizado bajo dirección de Olivier Jaillon y Patrick Wincker del Instituto de Investigación Genética de la Universidad de Evry.

"Al parecer en el futuro será posible que podamos definir el patrimonio genético de los distintas sustancias que dan sabor al vino", afirmaron los investigadores.

Fuente: DPA