Polución "aumenta riesgo de asma"

Un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de California estudió el historial médico y el perfil genético de 3.000 niños.

Los que presentaban una variación genética tenían un poco más de riesgo, pero si vivían cerca de una vía principal el riesgo era mayor, informó la revista Thorax.
Los científicos que estudian el desarrollo de las enfermedades respiratorias, entre ellas el asma, han señalado la importancia del vínculo entre los genes que controlan químicos vitales del cuerpo y las funciones de limpieza del organismo.

Al parecer la enzima EPHX1 y el gen GSTP1 tienen una responsabilidad en expulsar del cuerpo sustancias químicas dañinas que aspiramos.

Los investigadores encontraron que quienes registraban altos niveles de EPHX1 tenían 1.5 % más de posibilidades de ser diagnosticados con asma.

Y aquellos que presentaban variaciones del GSTP1 tenían cuatro veces más posibilidades de sufrir esa enfermedad.

Sin embargo, vivir junto a una avenida con tráfico intenso parecía aumentar este efecto aún más.

Niños con un EPHX1 muy activo que vivían a 75 metros o menos de una avenida tenían dos veces más riesgo de sufrir asma, comparados con los que tenían niveles bajos de EPHX1.

Tener un EPHX1 activo, variaciones en un gen y una casa cerca de una avenida, significó un riesgo nueve veces mayor.

Su conclusión fue que los niños con los genes equivocados y actividad enzimática eran más proclives a contraer asma, y que vivir junto a una calle con tráfico parecía que agravaba el riesgo.

Durante mucho tiempo ha habido una polémica acerca del supuesto vínculo entre el asma y los gases de los motores.

Y Leanne Male, asistente de investigación de la organización Asthma UK, afirma que se necesita investigar mucho más.

"Este estudio es muy promisorio en la medida que es uno de los primeros en mirar específicamente cómo la susceptibilidad genética a la enfermedad respiratoria y los gases de combustión pueden causar asma infantil.

"Las personas con asma afirman que los gases que producen los vehículos empeoran su enfermedad".

"A pesar de que esta investigación sólo mira individuos con cierta formación genética, esperamos que un mayor trabajo sobre el tema nos permita encontrar mejores vías para tratamiento del asma", dijo Male.

Fuente: BBC Mundo

Logran eliminar por primera vez el VIH de células infectadas

Científicos alemanes lograron un "hito biotecnológico" al extraer por primera vez los genes del virus del sida de células humanas, en experimentos realizados en laboratorio, informa la revista estadounidense "Science" (volumen 316, página 1.912), en su edición de mañana viernes.

Para ello, los expertos desarrollaron una enzima especial. "La célula infectada es curada", dijo Joachim Hauber del Instituto Heinrich Pette de Virología e Inmunología Experimental de la ciudad alemana de Hamburgo.

"Conseguimos eliminar el virus de las células, algo que no había sido logrado nunca antes. Es un hito biotecnológico", añadió.El trabajo, en el que también participó el Instituto Max Planck de Biología Celular Molecular y Genética de Dresde, menciona esperanzas moderadas acerca del desarrollo de una terapia contra el sida, que no sólo contenga la multiplicación de los virus, sino cure la enfermedad.

Hasta ahora, la infección con el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) era considerada irreversible. Este agente es un retrovirus, que inserta su ADN en el genoma de las células humanas a las que infecta.Según Hauber, existe una moderada esperanza de desarrollar en un plazo de 10 años una terapia para humanos.

El próximo paso es, según el experto, realizar tres años experimentos con ratones. A continuación se iniciarán amplios estudios con pacientes en Hamburgo.

Si bien el éxito no está garantizado, "soy optimista", dijo Hauber.

Los investigadores aprovecharon para su trabajo una característica de determinadas enzimas naturales, denominadas recombinasas. Como una tijera, estas proteínas cortan el ADN en determinados sitios y lo vuelven a unir.Una recombinasa reconoce una secuencia de bases de ADN específica y actúa justamente allí.

El genoma del virus del sida tiene en ambos extremos dos secuencias idénticas, perfectamente conocidas, que casi no sufren modificaciones aún en el caso de mutaciones del HIV.En estos sectores, Frank Buchholz y colegas en Dresde utilizaron la tijera molecular.

La recombinada Cre reconoce una secuencia de ADN similar a la que aparece en el genoma del HIV. Para adaptarla al objetivo, la enzima tuvo que ser modificada a través de 120 generaciones de recombinasas. Así, los biólogos moleculares pudieron "cultivar" a partir de la recombinasa Cre, la recombinasa Tre, que ataca exactamente las secuencias de los extremos del virus del sida."El fragmento recortado es degradado por la propia célula", explicó Hauber. La célula queda libre del virus.

En el caso de que el método pueda ser desarrollado en una terapia, sería posible un tratamiento de los pacientes con sida, si bien éste sería muy complicado.

Según explicó Hauber, se deberían obtener células madre de la sangre del paciente y limpiarlas de los virus en el laboratorio. Estas células tratadas serían reintroducidas en el paciente y deberían regenerar su sistema inmune.Pese a que de esta manera muy probablemente no se puedan eliminar del cuerpo todos los HIV, Hauber espera que se logre un retroceso de la carga viral tal que la infección esté controlada.

"Esto es medicina de alta tecnología, que no se puede administrar en forma de píldora", indicó el científico. En el caso de que se produzcan mutaciones en las secuencias de los extremos del virus del sida, las recombinasas podrían ser adaptadas rápidamente, añadió Buchholz.

Se dispondría entonces sobre una serie de enzimas diferentes, que podrían ser combinadas y desarrolladas rápidamente.En comparación con los costos de una terapia antirretroviral convencional, que fácilmente supera los 15.000 euros (20.000 dólares) anuales, este nuevo tratamiento sería más barato.Hasta ahora no tuvieron éxito los experimentos para desarrollar una vacuna.

Fuente: DPA