La tripulación del 'Atlantis' regresa a la Tierra a la hora prevista y sin problemas

El aterrizaje se produjo a las 15 horas y 8 minutos en el Centro Espacial Kennedy situado en Florida (EEUU). La misión que concluye con este regreso ha completado con éxito la instalación en la Estación Espacial Internacional del primer laboratorio permanente europeo.

Los siete astronautas del Atlantis ajustaron ayer los equipos a bordo del transbordador y montaron un asiento especial para uno de ellos, Dan Tani. Y completaron la preparación para el retorno a la Tierra.

El comandante de la nave Stephen Frick y el piloto Alan Poindexter probaron ayer los motores propulsores y otros sistemas cruciales de la nave de 100 toneladas.

El Atlantis se desacopló el lunes de la Estación Espacial Internacional después de una misión que incluyó la instalación en el puesto orbital del laboratorio Columbus, de 2 mil millones de dólares, de la Agencia Espacial Europea.

La agencia espacial estadounidense NASA considera la misión del Atlantis, hasta ahora, como un éxito a pesar de la enfermedad del astronauta Hans Schlegel, que le impidió que participara en una de las tres actividades extravehiculares, y que agregó un día a la misión.

Una de las tareas que se han realizado antes de partir es el montaje de un asiento reclinado para el astronauta Dan Tani, quien retorna a la Tierra después de más de cuatro meses de estancia en la ISS.

Tani había llegado a la estación en octubre y debía regresar a tierra a mediados de diciembre, pero las demoras en la partida del Atlantis agregaron dos meses a su misión orbital.

El asiento reclinado, que permitirá que Tani permanezca casi acostado durante el retorno del Atlantis, tiene el propósito de facilitar su reingreso a la gravedad de la Tierra después de tantas semanas en el espacio.

Fuente: El Mundo

Atlantis partirá mañana al espacio tras demora de dos meses

Tras una postergación de dos meses por problemas técnicos, está previsto para mañana el lanzamiento del trasbordador espacial estadounidense Atlantis, que deberá llevar el laboratorio espacial europeo Columbus a la Estación Espacial Internacional (EEI).

Según informó la agencia espacial estadounidense NASA, el despegue está programado para las 18:45 (hora en Chile) desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, en el estado norteamericano de Florida. Sin embargo, existe un 60 por ciento de probabilidad que el lanzamiento no se pueda realizar por mal tiempo.

La tarea principal de esta misión de 11 días del Atlantis, y que demandará varias caminatas espaciales, es acoplar a la EEI el laboratorio Columbus.

El laboratorio, que pesa 13 toneladas y fue construido en la ciudad alemana de Bremen, es un hito en la historia espacial para los europeos. "Con Columbus' la EEI se vuelve verdaderamente internacional", según la NASA. Hasta ahora, los estadounidenses tuvieron presencia preponderante en la construcción de la estación que orbita la Tierra a 400 kilómetros de altura.

Durante diez años, en el Columbus se realizarán experimentos para determinar el comportamiento de los materiales, de organismos unicelulares e invertebrados en condiciones de ingravidez.

También se examinará en una serie de estudios qué ocurre con los huesos y músculos en el espacio. Según explicó un experto, cuando no hay gravedad, cada mes se degrada un diez por ciento de la masa muscular del cuerpo humano.

Originalmente estaba previsto que el Atlantis partiera el 6 de diciembre, pero sensores defectuosos del tanque de combustible obligaron a postergar el lanzamiento varias veces, primero algunas horas, luego algunos días y finalmente varias semanas.

Fuente: La Tercera

El transbordador 'Atlantis' partirá el 15 de marzo a la ISS

El transbordador Atlantis partirá el 15 de marzo en una misión para continuar la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS, en sus sigla en inglés), han confirmado las fuentes de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA).

La misión STS-117 de los transbordadores, en cuya tripulación participará el hispano John Olivas, de origen mexicano, comenzará un día antes de lo que se había previsto inicialmente y los preparativos continuaron hoy sin inconvenientes, señalaron las fuentes de la agencia espacial estadounidense.

Ya se han realizado las revisiones generales del vehículo el que será instalado junto al tanque externo en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, el próximo 7 de febrero. Durante su permanencia junto al complejo en órbita, los astronautas del Atlantis instalarán una viga, plegarán un panel solar e instalarán uno nuevo a estribor de esta estructura que gira en torno al planeta a una altura de casi 400 kilómetros.

Hasta ahora no se ha determinado el número de caminatas espaciales pero, según ha informado la NASA, los tripulantes aprovecharán la experiencia de las dos misiones anteriores durante las cuales se realizaron tareas similares. "Para nosotros esos fueron vuelos de prueba", ha declarado Kelly Beck, a cargo de la dirección de operaciones de la STS-117.

"Tenemos la suerte de seguir a esos tripulantes (de las dos misiones anteriores). Casi todo les resultó bien y, cuando no ocurrió así, hemos podido aprender" de su experiencia, ha manifestado Rick Sturckow, quien será el comandante de la STS-117.

Además de Olivas y Sturckow, quien ha participado en dos misiones anteriores, los otros tripulantes de la misión son el piloto Lee Archambault y los especialistas James Reilly, Patrick Forrester y Steven Swanson. John Danny Olivas, de 41 años e ingeniero mecánico licenciado de la Universidad de Texas, es nieto de inmigrantes procedentes de Chihuahua y lleva en la NASA desde 1998.

La NASA tiene prevista más de una decena de misiones de los transbordadores para terminar la construcción de la ISS antes de 2010. La ISS es una empresa conjunta en la que, además de la NASA, participan la Agencia Espacial Europea, Rusia, Japón, Canadá y Brasil.

Fuente: El País