Atlantis partirá mañana al espacio tras demora de dos meses

Tras una postergación de dos meses por problemas técnicos, está previsto para mañana el lanzamiento del trasbordador espacial estadounidense Atlantis, que deberá llevar el laboratorio espacial europeo Columbus a la Estación Espacial Internacional (EEI).

Según informó la agencia espacial estadounidense NASA, el despegue está programado para las 18:45 (hora en Chile) desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, en el estado norteamericano de Florida. Sin embargo, existe un 60 por ciento de probabilidad que el lanzamiento no se pueda realizar por mal tiempo.

La tarea principal de esta misión de 11 días del Atlantis, y que demandará varias caminatas espaciales, es acoplar a la EEI el laboratorio Columbus.

El laboratorio, que pesa 13 toneladas y fue construido en la ciudad alemana de Bremen, es un hito en la historia espacial para los europeos. "Con Columbus' la EEI se vuelve verdaderamente internacional", según la NASA. Hasta ahora, los estadounidenses tuvieron presencia preponderante en la construcción de la estación que orbita la Tierra a 400 kilómetros de altura.

Durante diez años, en el Columbus se realizarán experimentos para determinar el comportamiento de los materiales, de organismos unicelulares e invertebrados en condiciones de ingravidez.

También se examinará en una serie de estudios qué ocurre con los huesos y músculos en el espacio. Según explicó un experto, cuando no hay gravedad, cada mes se degrada un diez por ciento de la masa muscular del cuerpo humano.

Originalmente estaba previsto que el Atlantis partiera el 6 de diciembre, pero sensores defectuosos del tanque de combustible obligaron a postergar el lanzamiento varias veces, primero algunas horas, luego algunos días y finalmente varias semanas.

Fuente: La Tercera