Bebé de probeta con tres padres

Científicos británicos lograron fecundar un embrión in vitro a partir del ADN de un hombre y dos mujeres, en lo que consideran un hito en este tipo de técnicas.

El equipo de la Universidad de Newcastle considera que esto permitirá erradicar una serie de enfermedades hereditarias, incluyendo ciertos tipos de epilepsia.

El procedimiento tiende particularmente a ayudar a mujeres que padecen defectos mitocondriales, los que se cree, podrían ser la causa de cerca de medio centenar de patologías.

La mitocondria, conocida como "la planta generadora de energía celular" es un pequeño órgano dentro de la célula encargada de sintetizar moléculas y co-enzimas.

Hasta el momento se desconoce un tratamiento para las enfermedades mitocondriales que pueden ser el origen de fallas hepáticas terminales, ceguera, distrofia muscular, diabetes y sordera, entre otras.

Fuente: BBC Mundo

Muere Premio Nobel de Medicina Arthur Kornberg

El científico estadounidense Arthur Kornberg, galardonado con el Premio Nobel de Medicina de 1959, falleció a la edad de 89 años, debido a una enfermedad de las vías respiratorias, informó la Universidad de Stanford.

Kornberg obtuvo el prestigioso reconocimiento por su explicación de la síntesis biológica del ADN. El bioquímico estadounidense compartió el Premio Nobel con el médico español Severo Ochoa.

Ochoa descubrió una enzima, bautizada como polinucleótido- fosforilasa, que cataliza la síntesis de ARN, el intermediario entre el ADN y las proteínas. En una investigación paralela, su discípulo Kornberg demostró que también el ADN se sintetiza mediante su polimerasa.

El trabajo de los dos científicos sentó las bases para la modificación genética con fines específicos y la fabricación de numerosos e innovadores medicamentos para el tratamiento del cáncer y enfermedades respiratorias.

Arthur Kornberg no fue el único galardonado con el Premio Nobel en su familia: su hijo Roger obtuvo el año pasado el mismo reconocimiento que su padre por sus investigaciones sobre las bases moleculares de la transcripción eucariótica, que explica cómo la información genética del ADN es copiada al ARN.

Fuente: DPA

Logran eliminar por primera vez el VIH de células infectadas

Científicos alemanes lograron un "hito biotecnológico" al extraer por primera vez los genes del virus del sida de células humanas, en experimentos realizados en laboratorio, informa la revista estadounidense "Science" (volumen 316, página 1.912), en su edición de mañana viernes.

Para ello, los expertos desarrollaron una enzima especial. "La célula infectada es curada", dijo Joachim Hauber del Instituto Heinrich Pette de Virología e Inmunología Experimental de la ciudad alemana de Hamburgo.

"Conseguimos eliminar el virus de las células, algo que no había sido logrado nunca antes. Es un hito biotecnológico", añadió.El trabajo, en el que también participó el Instituto Max Planck de Biología Celular Molecular y Genética de Dresde, menciona esperanzas moderadas acerca del desarrollo de una terapia contra el sida, que no sólo contenga la multiplicación de los virus, sino cure la enfermedad.

Hasta ahora, la infección con el virus de inmunodeficiencia humana (HIV) era considerada irreversible. Este agente es un retrovirus, que inserta su ADN en el genoma de las células humanas a las que infecta.Según Hauber, existe una moderada esperanza de desarrollar en un plazo de 10 años una terapia para humanos.

El próximo paso es, según el experto, realizar tres años experimentos con ratones. A continuación se iniciarán amplios estudios con pacientes en Hamburgo.

Si bien el éxito no está garantizado, "soy optimista", dijo Hauber.

Los investigadores aprovecharon para su trabajo una característica de determinadas enzimas naturales, denominadas recombinasas. Como una tijera, estas proteínas cortan el ADN en determinados sitios y lo vuelven a unir.Una recombinasa reconoce una secuencia de bases de ADN específica y actúa justamente allí.

El genoma del virus del sida tiene en ambos extremos dos secuencias idénticas, perfectamente conocidas, que casi no sufren modificaciones aún en el caso de mutaciones del HIV.En estos sectores, Frank Buchholz y colegas en Dresde utilizaron la tijera molecular.

La recombinada Cre reconoce una secuencia de ADN similar a la que aparece en el genoma del HIV. Para adaptarla al objetivo, la enzima tuvo que ser modificada a través de 120 generaciones de recombinasas. Así, los biólogos moleculares pudieron "cultivar" a partir de la recombinasa Cre, la recombinasa Tre, que ataca exactamente las secuencias de los extremos del virus del sida."El fragmento recortado es degradado por la propia célula", explicó Hauber. La célula queda libre del virus.

En el caso de que el método pueda ser desarrollado en una terapia, sería posible un tratamiento de los pacientes con sida, si bien éste sería muy complicado.

Según explicó Hauber, se deberían obtener células madre de la sangre del paciente y limpiarlas de los virus en el laboratorio. Estas células tratadas serían reintroducidas en el paciente y deberían regenerar su sistema inmune.Pese a que de esta manera muy probablemente no se puedan eliminar del cuerpo todos los HIV, Hauber espera que se logre un retroceso de la carga viral tal que la infección esté controlada.

"Esto es medicina de alta tecnología, que no se puede administrar en forma de píldora", indicó el científico. En el caso de que se produzcan mutaciones en las secuencias de los extremos del virus del sida, las recombinasas podrían ser adaptadas rápidamente, añadió Buchholz.

Se dispondría entonces sobre una serie de enzimas diferentes, que podrían ser combinadas y desarrolladas rápidamente.En comparación con los costos de una terapia antirretroviral convencional, que fácilmente supera los 15.000 euros (20.000 dólares) anuales, este nuevo tratamiento sería más barato.Hasta ahora no tuvieron éxito los experimentos para desarrollar una vacuna.

Fuente: DPA

EE UU aprueba la primera sutura médica creada por bioingeniería

Una bacteria puede ser el telar que fabrique las suturas médicas del futuro. El primer paso se ha dado en Estados Unidos, cuya Agencia del Medicamento (la FDA) ha aprobado el primero de estos productos. La idea, desarrollada por Tepha Inc., una empresa de Cambridge (Massachusetts), es aprovechar una característica básica de la vida: su funcionamiento a base de largas cadenas, que forman tanto el ADN como las proteínas.

Para conseguir el nuevo hilo se han introducido cadenas de ADN artificiales en una bacteria. Esta secuencia, similar a un gen, se traduce en una hilera de eslabones, como los que en la naturaleza fabrican proteínas. El resultado es una serie de hilos biológicos que pueden usarse para coser heridas. El resultado es completamente biocompatible: el hilo es metabolizado por le propio organismo en el que se implanta (como las actuales suturas autoabsorbibles), sin dejar secuelas. También es barato y fácil de manejar.

Fuente: El País

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