12 mayo 2006

Cáncer: revelan misterio de enzima

Científicos han identificado la estructura de la parte esencial de una enzima que se cree juega un rol clave en el desarrollo de muchos tipos de cáncer. El equipo de científicos de la Universidad de Colorado espera que su trabajo ayude a explicar cómo actúa la enzima telomerasa para convertir en "inmortales" a las células cancerígenas.

Los expertos también esperan que el estudio publicado en la revista Nature Structural & Molecular Biology, pueda contribuir a la producción de una nueva generación de medicamentos más efectivos contra el cáncer.

Se cree que la marcada actividad de la telomerasa contribuye al crecimiento de al menos 90% de los tumores en humanos.

Los investigadores indican que la carencia de información sobre su estructura entorpece los intentos por desarrollar agentes que puedan bloquear sus efectos.

La telomerasa es fundamental en el desarrollo del embrión humano durante el embarazo, al ampliar zonas importantes en los extremos de los cromosomas, denominados telómeros.

En la mayoría de las células adultas saludables, la enzima no presenta actividad.

Sin embargo, las células cancerígenas encuentran la forma de activar la telomerasa nuevamente, lo que ocasiona una división celular descontrolada.

El desarrollo de terapias que impidan la acción de la telomerasa serían un gran paso para el tratamiento de muchos tipos de cáncer.

Fuente: BBC

La telomerasa: una enzima con múltiples aplicaciones en la investigación del cáncer. (Rev Invest Clin v.54 n.4 México, D.F. jul./ago. 2002)